Porto Alegre – O Rio Grande do Sul só conhecerá os finalistas do campeonato em junho. Desta vez, ao contrário da história recente, a decisão pode colocar em confronto os dois clubes mais tradicionais do Estado, o Internacional e o Grêmio. Ambos estão nas semifinais e esperam a decisão do grupo 2, que ainda tem 16 rodadas pela frente, para conhecer seus adversários.
O Internacional, vencedor do grupo 1, enfrenta em casa o segundo colocado do grupo 2. O Grêmio, segundo do grupo 1, vai ao estádio de quem vencer o grupo 2. Se os dois “grandes” vencerem as semifinais, que serão disputadas em um só jogo, dia 2 de junho, vão se enfrentar na final, marcada para 6 de junho.
Até a metade dos anos 90, os gaúchos eram acostumados a só ver Grêmio e Inter nas decisões. Isso só não ocorria em anos em que a fase final era por pontos corridos e um dos grandes conseguia comemorar o título antes do Gre-Nal que invariavelmente era marcado para a última rodada. Desde 1996, no entanto, os grandes da capital só decidiram o título em confronto direto duas vezes, em 1997 e 1999, com uma vitória para cada um.
A mudança na tradição deve-se ao crescimento do Juventude, um clube que está no brasileiro há dez anos e que vem montando times do mesmo nível da dupla Gre-Nal. Mas também há outros fatores. As fórmulas dos últimos três anos favoreceram eliminações rápidas de algum dos grandes. Em 2002 e 2003, o Grêmio priorizou a Libertadores e não se importou de ficar de fora das fases decisivas do gaúcho.