Narbonne (França) – Depois de um prólogo para 75.000 pessoas em Marselha e uma etapa cronometrada na região de Narbonne, na França, a caravana do Rali Paris-Dakar 2003 chega hoje à Espanha para o último trecho contra o relógio em território europeu. A prova será a mais curta desta edição, com apenas 8 km na praia de Castellon. Depois os participantes seguem para a Valencia onde embarcarão os veículos em navios para a África.
Após a chegada à Tunísia, o primeiro país africano, a situação fica “séria”, como costuma definir o diretor da competição, Hubert Auriol, quando pilotos e máquinas enfrentam o deserto do Saara. Além da Tunísia, o Dakar passará pela Líbia e terminará dia 19 de janeiro na cidade de Sharm El Sheikh, no Egito. Neste ano a quilometragem total soma 8.552 quilômetros, sendo 7.179 só na África. Dos 490 veículos que largaram de Marselha na quarta-feira à noite, o maior número dos últimos 15 anos, resta saber quantos conseguirão resistir às armadilhas do Saara.
Brasileiros
André Azevedo foi o melhor brasileiro na segunda etapa (1.º setor cronometrado) do Rali Paris-Dacar. Ao lado dos Tomas Tomecek e Jaromir Martinec, ele ficou em 7.º lugar entre os caminhões. Mais três brasileiros participam do Paris-Dacar. Nas motos, Jean Azevedo ficou em 26.º lugar. E na categoria carros, a dupla Klever Kolberg e Lourival Rodan conseguiu a 18.ª posição.