O suíço Roger Federer sofreu para confirmar o seu favoritismo, mas superou o francês Gilles Simon por 3 sets a 2, com parciais de 6/2, 6/3, 4/6, 4/6 e 6/3, nesta quarta-feira, e avançou à terceira rodada do Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam do ano, depois de uma maratona de 3 horas e 13 minutos de confronto.
Com o triunfo desta quarta, o segundo colocado do ranking mundial encerrou o tabu que amargava diante de Simon, atual 34.º do mundo. Ele perdeu os outros dois jogos que travou com o tenista da França, que havia levado a melhor no Masters Series do Canadá de 2008 e no Masters Cup da China daquele mesmo ano. Nas duas derrotas, o suíço perdeu de virada por 2 sets a 1.
Classificado, Federer jogará por um lugar nas oitavas de final contra o belga Xavier Malisse, que nesta quarta bateu o espanhol Alberto Montañes, com facilidade, por 3 sets a 0 (6/4, 6/0 e 6/1). O tenista da Bélgica, atual 45.º do mundo, é um velho freguês do suíço, que ganhou sete dos oito duelos que travou com o adversário. E o único triunfo do belga ocorreu no distante ano de 1999.
Nesta quarta, o cabeça de chave número 2 do Aberto da Austrália parecia que encerraria o jejum diante de Simon de forma relativamente tranquila. Com autoridade, ele ganhou os dois primeiros sets, mas a partir do terceiro começou a sofrer com a agressividade do francês, que encerrou a partida com 44 winners (bolas vencedoras), diante de 51 do suíço. O recordista de títulos de Grand Slam ainda abusou dos erros não forçados. Foram 53, contra 40 de Simon.
Federer, porém, fez valer a sua eficiência no saque, com o qual ganhou 79% dos pontos que disputou quando usou o primeiro serviço. Porém, o suíço permitiu a quebra de saque em cinco das nove oportunidades obtidas pelo francês, que permitiu oito quebras em 18 chances do tenista da Suíça. Federer ainda contabilizou 11 aces, contra 9 de Simon, que ganhou apenas 56% dos pontos que disputou quando encaixou o seu primeiro saque.
No fim, Simon ainda chegou a salvar quatro match points no oitavo game antes de sucumbir ao suíço e teve o seu esforço reconhecido pela torcida, que aplaudiu de pé o francês em Melbourne.