As estrelas ?européias? são os destaques da seleção japonesa. O técnico brasileiro Zico incluiu na lista de 23 convocados nomes dos jogadores japoneses mais emblemáticos estabelecidos na Europa, como Nakata (Bolton Wanderers), Nakamura (Celtic de Glasgow) e Inamoto (West Bromwich).
Entre os escolhidos que disputam a J-League estão atletas já consagrados, como o ex-meia do Feyenoord, Shinyi Ono. Com isso, a seleção contará com um alto grau de experiência, até porque 11 dos convocados disputaram a última Copa.
A surpresa ficou por conta do atacante Seiichiro Maki, uma das revelações da temporada japonesa. Tatsuhiko Kubo (Yokohama Marinos), favorito à vaga e um dos homens de confiança do treinador, foi cortado por contusão. Mas Zico chamou o ex-atacante da Sampdoria, Atsushi Yanagisawa, que se recupera de um problema no tornozelo.
O Japão é o terceiro adversário do Brasil na primeira fase.