Único pentacampeão na história do circuito mundial de vôlei de praia, vencedor do prêmio Brasil Olímpico de melhor atleta em sua modalidade, em 2003, o paranaense Emanuel Fernando Scheffer Rego, ou apenas Emanuel, conquistou ontem, na praia de Ipanema, o único título que lhe faltava jogando no Brasil. Depois de travar um emocionante duelo com o niteroiense Pedro Grael, decidido no set extra, Emanuel sagrou-se Rei da Praia 2004, herdando a coroa do santista Guto. Com a vitória, o atleta recebeu premiação de R$ 14.500 e assegurou o direito de enfrentar, ao lado do parceiro, Ricardo, os americanos Dain Blanton e Jeff Nygaard, no Desafio de Reis, dia 15. Além da mãe, a quem dedicou a conquista, Emanuel contou com uma torcedora especial: a namorada Leila, medalha de bronze com a seleção feminina em Atlanta (96) e Sydney (2000). Vice-campeão no Rei da Praia, Grael levou R$ 8.750 para casa, cabendo R$ 6.500 a Franco, terceiro colocado, e R$ 3.500 a Ricardo, quarto lugar.
“Num torneio como este, ninguém ganha sozinho. Divido o título com meus “súditos”, que me ajudaram a conseguir meu objetivo”, disse Emanuel. Falando sobre seu desempenho, o atleta disse que o principal mérito foi ter-se adaptado bem aos seis parceiros que teve em quadra. “Dou os parabéns ao Grael, que jogou muito bem desde sexta-feira e que merecia ganhar a coroa. Divido com ele o título”, acrescentou.
Dizendo-se matematicamente classificado, ao lado de Ricardo, para os Jogos de Atenas, Emanuel contou que a terceira participação olímpica é sua grande meta para este ano. “As pessoas falam sobre a disputa do hexacampeonato mundial, mas eu e Ricardo vamos tratar as etapas do circuito apenas como treinamento”, disse o atleta, que, depois do Desafio de Reis, intensificará o trabalho físico em João Pessoa, onde treina, aguardando o primeiro torneio da temporada.