Um adversário fortíssimo, toda a torcida contra, uma arbitragem caseira. Nada atrapalhou uma vitória histórica do Brasil sobre a Argentina, por 73 x 71, nesta quarta-feira, em Mar del Plata, no Pré-Olímpico Masculino de Basquete. Se vencer Porto Rico na quinta-feira, o time brasileiro avança às semifinais com a melhor campanha, para pegar, no sábado, um adversário teoricamente mais fraco em busca da vaga olímpica que não vem desde 1996.
Exatamente um ano atrás, o Brasil havia perdido para a Argentina nas oitavas de final do Mundial da Turquia, em Istambul, resultado que eliminou o time brasileiro da briga pelo título. Na ocasião, o grande nome do jogo foi o argentino Luis Scola, que fez 37 pontos. Nesta noite, ele até foi o cestinha da partida, com 24 pontos, mas não conseguiu ser decisivo. Muito melhor jogou o Rafael Hettsheimer, dono de 19 pontos, sempre em momentos decisivos. Além disso, a defesa brasileira mostrou amadurecimento, marcou muito bem as principais jogadas argentinas e foi soberana na maior parte da partida.
Logo no primeiro toque na bola, Andres Nocioni, um dos grandes nomes da Argentina, tropeçou em Tiago Splitter ao pisar no chão após a bola ao alto, torceu o tornozelo e deixou a quadra para não mais voltar. Com facilidade no garrafão, tudo que o Brasil arriscava caí. Tanto que o time brasileiro abriu 14 a 8. Quando começou a errar demais, passou cinco minutos sem pontuar, levou o empate, mas conseguiu fechar o primeiro quarto com vantagem de 19 a 17.
No segundo quarto, tudo deu errado – para os dois times. O Brasil tentou nove arremessos de três e errou todos. Splitter deixou a quadra com cinco arremessos de quadra, todos errados. Mas Luis Scola também não conseguia jogar bem, errando quase tudo que tentava. Mesmo assim, a Argentina fechou o primeiro tempo com vantagem de 28 x 27.
Na volta do intervalo, o Brasil voltou mais consciente. Parou de arriscar demais da linha dos três e passou a tentar mais à média distância. Voltou à frente do placar e não deixou mais a Argentina encostar. Se Scola melhorou seu aproveitamento, Rafael Hettsheimer respondia à altura, com aproveitamento de nove acertos em onze tentativas de quadra. Foi ele também que carregou Scola de faltas, o que eliminou o argentino dos minutos finais.
Nos últimos segundos, a Argentina começou a acertar tudo que tentava, tirou a diferença, mas o Brasil soube bater bola, ser eficiente no ataque e vencer por dois pontos de diferença.
Agora Brasil e Argentina têm uma derrota cada um na competição. Mesmo desempenho de Porto Rico, que joga logo mais contra a República Dominicana, time que já perdeu duas vezes. Na última rodada, jogam Brasil x Porto Rico, Argentina x República Dominicana.