Em busca de vagas em Atenas

Uma equipe de 93 atletas paraolímpicos embarca na segunda-feira para a Argentina, onde disputará a última competição internacional antes de Atenas: o Parapanamericano. Entre os destaque estão os nadadores curitibanos Fabiano Machado e Moisés Domingos. O evento acontece entre os dias 3 e 10 de dezembro, em Mar del Plata, e contará com a participação de 1.200 atletas de 30 países que competirão em nove modalidades.

O Parapan-americano é a última chance que o País terá para a conquista de novas vagas para a Paraolimpíada de Atenas, que acontece após os Jogos Olímpicos, na capital grega. A equipe brasileira participará em sete modalidades: atletismo, basquete em cadeira de rodas, equitação, esgrima, natação, ciclismo e vôlei. Além dos atletas, o Brasil levará uma delegação composta por mais 93 pessoas, entre técnicos, guias, especialistas, médicos, fisioterapeutas, interpretes, membros da área de comunicação e apoio.

A primeira edição da competição aconteceu em 99, no México. Na ocasião, o Brasil foi representado por 148 atletas e foi vice-campeão, conquistando 212 medalhas (107 ouros, 69 pratas e 36 bronzes). A menos de 300 dias do início da Paraolimpíada de 2004, o Brasil busca em Mar del Plata, classificar mais que os 64 atletas que enviou para a Austrália para a disputa de nove modalidades e que entrou para a história com o expressivo número de 22 medalhas (seis de ouro, dez de prata e seis de bronze) e a conquista do reconhecimento da sociedade.

Depois da Paraolimpíada de 2000, o crescimento do esporte tem sido surpreendente. Com a entrada em vigor da Lei Agnelo/ Piva, que repassa recursos financeiros oriundos das loterias da Caixa, o Brasil vem estruturando e qualificando o esporte paraolímpico.

As expectativas são de que os números de atletas brasileiros e modalidades sejam superados em 2004. O País já garantiu sua participação em natação, atletismo, judô, futebol-7 PC (paralisados cerebrais), ciclismo, goalball feminino (esporte específico para cegos); e tem plenas chances de classificar na Argentina basquete em cadeira de rodas, adestramento paraolímpico, halterofilismo, vôlei paraolímpico e esgrima. Além de poder aumentar as vagas nas modalidades restantes.

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