Novak Djokovic confirmou o seu favoritismo com relativa tranquilidade nesta sexta-feira, em Belgrado, e fez a Sérvia largar na frente na final da Copa Davis diante da República Checa. O tenista número 2 do mundo venceu Radek Stepanek por 3 sets a 0, com parciais de 7/5, 6/1 e 6/4, em 2h10min, no primeiro jogo da série melhor de cinco partidas entre os dois países.
Com o triunfo, os sérvios terão a chance de abrir 2 a 0 sobre os sérvios nesta sexta no segundo duelo do dia. Porém, mesmo atuando fora de casa, Tomas Berdych, atual sétimo tenista do ranking mundial, defenderá amplo favoritismo diante de Dusan Lajovic, o 117.º da ATP, substituto do lesionado Janko Tipsarevic.
Campeão na última segunda-feira do ATP Finals, quando bateu o espanhol Rafael Nadal na decisão do torneio que reúne os melhores jogadores da temporada, Djokovic só teve maiores dificuldades para passar por Stepanek no primeiro set. Na parcial, o checo chegou a obter uma quebra de saque, mas o sérvio aproveitou dois de três break points para assegurar a vantagem de 7/5.
No segundo set, Djokovic confirmou todos os seus serviços e converteu os dois break points cedidos pelo seu adversário para fazer 6/1. A parcial seguinte foi bem mais equilibrada, mas, ao ser feliz em uma única chance de quebra cedida por Stepanek, o sérvio fez 5/4 e depois sacou para fechar em 6/4, liquidando o confronto.
Essa foi a nona vitória de Djokovic em dez confrontos com Stepanek, que só conseguiu levar a melhor sobre o poderoso adversário em um duelo de 2006, no Torneio de Roterdã. De lá para cá, o sérvio ganhou oito partidas seguidas entre os dois.
Depois do confronto de simples entre Berdych e Lajovic, está previsto para este sábado o confronto de duplas, para o qual foram escalados na última quinta os sérvios Nenad Zimonjic e Ilija Bozoljac como rivais de Jan Hajek e Lukas Rosol. Entretanto, essa escalação pode ser mudada de acordo com o interesse de cada país. E como o duelo de duplas é considerado decisivo para os checos, Berdych e Stepanek também têm chances de atuar no sábado.