Depois do presidente Paulo Nobre declarar que não garante Cuca no Palmeiras em 2017, foi a vez do próprio treinador do Palmeiras comentar o assunto, indo na mesma direção do mandatário. Em entrevista à Rádio Globo, o comandante confirmou sua intenção de voltar ao futebol chinês na próxima temporada: “Sim, no ano que vem, é o que a gente pretende”.
Antes de ser contratado pelo Palmeiras, em março deste ano, Cuca trabalhava no Shandong Luneng, da China, desde 2014. O treinador tem contrato com o time alviverde até dezembro deste ano, mesmo período em que se encerra o mandato de Paulo Nobre à frente do clube. Além do técnico e do presidente, o vínculo do diretor de futebol Alexandre Mattos também vence ao final de 2016.
Apesar da saída do clube, Paulo Nobre já havia declarado que deixaria uma possível renovação encaminhada com Cuca, mas não garantiria sua permanência. “Acho que o contrato do Cuca acaba no final do ano. Ele é um grande treinador, mas isso (continuidade dele) o próximo presidente é quem vai decidir. Ele que vai comandar nos próximos anos”, afirmou Nobre em 26 de agosto.
No mesmo dia da fala de Paulo Nobre, Cuca já havia dito que não se afetaria pela indefinição. “Entendo que como o presidente fica até o fim do ano, não teria como fazer um contrato mais longo. Então, meu foco é até o fim do ano, com o Brasileiro e a Copa do Brasil para disputar.”