Ao contrário de 2010 e 2011, quando o Coritiba liderou de ponta a ponta o Campeonato Paranaense e faturou os títulos com facilidade, em 2012 a equipe suou mais para levantar a taça. No primeiro turno, o time liderou boa parte da tabela, mas alguns tropeços – em 12 jogos foram sete vitórias e cinco empates – fizeram o clube, mesmo invicto, apenas olhar o rival Atlético garantir, ao menos, uma vaga na final.
Só que a derrota para o Arapongas por 2 x 0 no segundo turno é que foi o momento crítico do Coxa na competição. Com a obrigação de vencer o returno, uma vez que seria a única forma de chegar à decisão, aquela derrota acarretou muito mais problemas do que um simples tropeço.
Além de perder a invencibilidade de 48 jogos no Estadual, o Alviverde viu, na época, o Londrina abrir três pontos de vantagem já na metade do turno. Um início de crise se instalou no Couto Pereira. Entre o término da partida e o treino do dia seguinte, duas reuniões com a diretoria foram realizadas.
As cobranças aumentaram ainda mais sobre o elenco e a comissão técnica, princpalmente em cima de Marcelo Oliveira, que se via ameçado. “Esse tipo de reunião no Coritiba existe desde o ano passado, quando tivemos grandes vitórias e atravessamos o campeonato invicto. É normal conversar semanalmente, mas naturalmente essa reunião teve esse propósito de avaliar o que foi feito no último jogo e tentar nos indignar com isso e nos cobrar”, afirmou o técnico na época.
Na rodada seguinte, o confronto direto com o Tubarão. Um resultado que não fosse a vitória poderia ser o fim do sonho do tricampeonato. Durante a partida, a torcida se mostrava impaciente, mas o gol de Roberto – junto com o polêmico gol olímpico do adversário, que foi anulado – deram a vitória ao Coritiba, que seguia atrás do Londrina, no saldo de gols. Porém, o time precisou de apenas mais uma rodada para assumir a ponta do turno e não largar mais, embalando quatro vitórias e um empate para chegar ao título.
| Antônio Costa/Gazeta do Povo |
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| Empate contra o Rio Branco, no Couto: um dos momentos críticos do campeonato. |
| Roberto Custodio/Jornal de Londrina |
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| De preto, e jogando em Londrina, o Coxa passou sufoco contra o Tubarão. |
| Allan Costa Pinto |
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| Atletiba do returno: Éverton Ribeiro começou a brilha e Coxa deu a arranacada pro tri. |