O Corinthians tentava descobrir neste domingo, diante do Grêmio, no Olímpico, se Ronaldo é mesmo tão imprescindível quanto se imagina e ainda se Souza, seu substituto imediato, é tão prescindível a ponto de ser dispensado pelo clube. De quebra, lutava para manter a liderança do Campeonato Brasileiro, última esperança de título no centenário. Saiu do Sul com algumas convicções. É possível ser competitivo sem Ronaldo. Souza, autor de seu segundo gol no Brasileiro em dois jogos, pode ser importante e o time, concentrado em uma única competição, está sabendo tirar proveito, com 100% de aproveitamento e líder isolado. A vitória por 2 a 1 mostrou uma equipe forte na marcação e objetiva no ataque.
A tarefa ficou mais fácil com um gol na primeira vez em que o time chegou ao ataque. Em cobrança de escanteio, Ralf subiu mais que o zagueiro Mário Fernandes e marcou de cabeça – a bola ainda bateu na trave antes de entrar no gol de Victor.
Depois disso, o Corinthians passou a fazer o que mais sabe. Se fechou no meio-campo e passou a impedir a aproximação gremista de sua área. Com três volantes – Ralf, Elias e Jucilei -, o trabalho ficou mais fácil. Obviamente, também atacou pouco.
O Grêmio, sem pelo menos cinco titulares – faz jogo decisivo contra o Santos, na quarta-feira, pela semifinal da Copa do Brasil -, mostrou pouco criatividade. O ex-corintiano Douglas desta vez não esteve tão inspirado e a bola pouco chegou a Leandro e Bergson no ataque.
A melhor oportunidade dos gaúchos foi com Leandro, aos 29 minutos, que, dentro da pequena área, cabeceou fraco e possibilitou a defesa de Felipe.
No segundo tempo, o Grêmio começou assustando aos 2 minutos, em lance que Leandro pegou um rebote e chutou para fora.
Daí em diante, o Grêmio seguiu tentando fazer pressão, mas o Corinthians, embora sem mostrar ofensividade, seguiu firme no trabalho de marcação. Aos 19 minutos, numa das poucas vezes em que o time chegou tocando a bola, Jucilei, um dos destaques do jogo, encontrou Dentinho livre na esquerda. O atacante cruzou, o goleiro Victor e o lateral Bruno Collaço falharam e Souza não teve trabalho para marcar.
Com vantagem considerável, o técnico Mano Menezes optou pela saída do atacante Jorge Henrique para a entrada do meia Danilo, mudando o esquema do 4-3-3 para o 4-4-2.
O Grêmio, ao contrário, optou por aumentar o número de atacantes. Além de Leandro e Bergson, o time passou a contar também com Jonas e Maylson. Na primeira jogada de Maylson, o atacante aproveitou falha do zagueiro William e bateu no canto de Felipe, aos 29 minutos.
Depois disso, o Grêmio até tentou esboçar uma pressão, mas o Corinthians se manteve seguro e deu poucas oportunidades ao rival, segurando um resultado que encerrou 11 anos sem vitórias no Sul.
FICHA TÉCNICA:
Grêmio 1 x 2 Corinthians
Grêmio – Victor; Joílson, Mário Fernandes (Fernando), Rafael Marques e Bruno Collaço; William Magrão, Fábio Rochemback, Douglas (Jonas) e Hugo (Maylson); Leandro e Bergson. Técnico – Silas.
Corinthians – Felipe; Alessandro, Chicão, William e Roberto Carlos; Ralf, Elias e Jucilei; Jorge Henrique (Danilo), Souza (Paulinho) e Dentinho (Iarley). Técnico – Mano Menezes.
Gols – Ralf, aos 5 minutos do 1º tempo, Souza, aos 19, e Maylson, aos 29 do 2º.
Árbitro – Elmo Alves Resende Cunha.
Cartões amarelos – Douglas, Leandro, Fernando, Jorge Henrique e Dentinho.
Renda e público – não disponíveis.
Local – estádio Olímpico, em Porto Alegre (RS).