Consolidado no G4 do Campeonato Brasileiro, o Atlético agora quer ser G3 e, se possível, G2. Motivo: caso termine a competição na 4.ª colocação, corre o risco de não ir para a Libertadores. Isto por que, se um clube brasileiro vencer a Copa Sul-Americana, apenas quem estiver no G3 do Brasileiro se garante no torneio intercontinental.
Hoje, estão na Sul-americana os seguintes clubes brasileiros: Ponte Preta, São Paulo, Coritiba, Bahia e Sport Recife. destes, só a Macaca está com a classificação bem encaminhada para se garantir nas quartas de final do torneio. Os demais, tropeçaram no jogo de ida das oitavas de final. Mas, pelo sim, pelo não, o Atlético mira o G3 pela seguinte razão: alcançando esta posição, estará, no mínimo, garantido na fase conhecida como pré-Libertadores.
Alcançar o G3 ou G2 vai exigir do Atlético uma melhora de desempenho. Das 13 rodadas em que está no G4 do Campeonato Brasileiro, o Rubro-Negro ascendeu poucas vezes à terceira colocação ou à segunda posição na tabela. Foram nove rodadas na quarta posição, três vezes em terceiro e apenas uma na vice-liderança da Série A.
O G3 ou o G2 não estão distantes. A vitória do Botafogo sobre o Flamengo e o tropeço do Grêmio contra Fluminense, na rodada passada, deixaram o Furacão a um ponto dos dois times na briga pelas primeiras colocações do Brasileirão. Terminando o Brasileiro no G2, o Furacão se garante na fase de grupos da Libertadores.
Plano B
Além do Campeonato Brasileiro, o Atlético tem outro caminho para chegar à Libertadores. É a Copa do Brasil, que dá ao campeão do torneio presença garantida na fase de grupos do torneio continental. Nesta competição, o Rubro-Negro está nas quartas de final e com boas condições de chegar à semifinal. No jogo de ida empatou por 1 x 1 contra o Internacional.