Começa hoje, em São Paulo, a maior competição brasileira do futebol júnior. A Copa São Paulo de Juniores 2003 tem jogos a partir das 14h. A competição, disputada no Estado vizinho é a maior vitrine do futuro do futebol nacional e já revelou muitos craques para o País. O meia Kléberson, pentacampeão pelo Atlético, por exemplo, começou a brilhar na edição de 2000. Este ano, o Paraná terá três times lutando pelo título, inédito, para equipes paranaenses. Da capital, participam Atlético-PR e Coritiba. O Londrina é o representante do interior.
As três equipes estréiam nos jogos de fundo de seus grupos às 16h. O Londrina enfrenta o Guarani, de Campinas, em Americana. O Atlético entra em campo contra o Internacional, de Porto Alegre, em Mococa; enquanto o Coritiba larga contra o Juventus, em Osasco.
Para tentar uma melhor sorte que em 2002, quando foi eliminado nas oitavas-de-final, o técnico Edson Borges, do Coritiba, aposta na experiência de alguns atletas que já vestiram a camisa do profissional, como o zagueiro Tiago Soler e o meia Lira. Para o treinador, o jogo-chave nesta fase será o da estréia. “O Juventus é um time muito forte, que já disputou a final da competição. Por isso se passarmos por eles, teremos mais força para lutar por uma vaga na próxima fase”, diz. A equipe alviverde viajou ontem para Osasco e está definida com Welington; James, Tiago Soler (Rondinelli), Índio e Miranda; Lira, Márcio Egídio, Wagner e Tiago Santos; Robson e Massai.
Atlético enfrenta o Internacional
O Atlético, que em 2002 não passou da primeira fase, conta com uma equipe renovada. Sem contar com nada menos que catorze atletas que subiram para o profissional, o técnico Lio Evaristo aposta na revelação de novos talentos na competição. “A falta de experiência preocupa um pouco, mas estamos apostando na motivação da garotada”, afirma. Para a estréia, o Atlético terá Márcio; Alessandro, Tiago e Elton; André, Fernando, Lucas Martins e Evaldo; Lucas ou Lima, Rato e Fabinho. Já o Londrina aposta na grande revelação da equipe para brilhar na Copa. O meia Leandro Bravin, de apenas 16 anos, é apontado como a maior promessa do Tubarão dos últimos anos.
A Copa São Paulo reúne 64 equipes, divididas em 16 grupos. Classificam-se à segunda fase apenas os primeiros colocados de cada grupo, entrando direto na fase de mata-mata. A final acontece no dia 25 de janeiro, no Pacaembu.