A Liga dos Campeões da Ásia, principal competição interclubes do continente, começa hoje, com 32 equipes. Destas, sete são dirigidas por técnicos brasileiros: Abel Braga (Al Jazira, Qatar), Sergio Farias (Al Ahli, Arábia Saudita), Caio Júnior (Al Gharafa, Qatar), Felipão (Bunyodkor, Uzbequistão), Oswaldo de Oliveira (Kashima, Japão), Waldemar Lemos (Pohang, Coreia) e Toninho Cerezo (Al Ain, Emirados Árabes).
“Os favoritos são os clubes japoneses e coreanos. Se eu conseguir passar da primeira fase, será uma feito inédito para o Gharafa”, afirma o paranaense Caio Júnior, que tem como adversários iniciais o Esteghlal, do Irã, o Al Jazira, dos Emirados Árabes, e o Al Ahli, da Arábia.
O campeão recebe prêmio de US$ 1,5 milhão e representa a Ásia no Mundial de Clubes, que será disputado em Dubai, em dezembro. “Este é o campeonato que motiva o futebol asiático, e para onde os clubes direcionam a maioria de seus investimentos’, explica Felipão.
