Carlitos Tevez, Roger, Fábio Costa e o treinador argentino Daniel Passarela fizeram de tudo pra esquecer o dia 9 de março de 2005. A data, no entanto, é comemorada até hoje em Cianorte.
Foi quando o bravo Leão do interior paranaense, dirigido pelo técnico Caio Jr., não se intimidou diante do grande Corinthians-SP e o venceu por 3 a 0. Neste dia, quem mandou foi um até então desconhecido atacante chamado Márcio Machado.
Depois de marcar gol de bicicleta, balançar as redes duas vezes e comandar a partida, teve seu dia de fama nacional e virou celebridade na cidade. Mesmo com a partida sendo realizada em Maringá, pois o Estádio Albino Turbay não atendia as recomendações da CBF, a semana foi de foguetórios, faixas de agradecimento e muita festa em Cianorte.
“É um momento comemorado até o dia de hoje. Todos aqui na cidade falam do feito com muito orgulho. Queríamos fazer um bom jogo, pois nem o mais otimista imaginava que a gente teria aquele resultado”, conta o diretor de futebol do Leão do Vale, Adir Kist, goleiro do time na partida contra o Timão.
No jogo de volta, porém, a vergonha corintiana foi tanta que o placar de 5 a 1 no Pacaembu foi considerado uma simples obrigação diante da torcida paulista. Apesar de cair fora, Adir resume o sentimento de quem fez parte do maior feito da história de um time que tinha na época apenas três anos de existência: “A vida continuou. Mas pode ter certeza que ela continua muito mais feliz pra gente”.
Leão da Estradinha caiu sozinho
Depois de empatar com o Avaí-SC no Caranguejão, o Rio Branco venceu o time catarinense na Ressacada e se classificou para enfrentar o Villa Nova-MG na segunda fase. Toda Paranaguá estava animada com o time, considerado o último grande time do Leão da Estradinha pela imprensa local.
Contra os mineiros, o alvi-rubro parnanguara venceu novamente. No entanto, a partida de volta nem chegou a ser disputada em Nova Lima, pois o Leão foi eliminado da competição por ter escalado irregularmente o atacante Fábio Massaro.