Londres – Depois de ter conquistado mais de 100 pontos em todo o ano de 2005 na Premier League (Campeonato Inglês), o Chelsea busca os primeiros três, do novo ano, no jogo de hoje, em Londres, contra o West Ham. A equipe dirigida pelo português José Mourinho lidera com uma vantagem de 11 pontos sobre o segundo colocado, o Manchester United, que amanhã disputa o clássico da 21.ª rodada contra o Arsenal.
Na vitória do Chelsea sobre o Birmingham (2 a 0), no sábado, Mourinho se irritou com o comportamento do meio-campista Joe Cole, que acabou tomando uma suspensão. Mas o treinador tem como compensar o desfalque de Cole: Lampard, recuperado de uma gripe, volta à equipe.
O West Ham está em fase irregular, com apenas um ponto nos três últimos jogos. Mas costuma complicar a vida dos seus adversários em seu estádio, o Upton Park.
Já o Liverpool torce por tropeços da concorrência e busca sua 11.ª vitória consecutiva contra o Bolton. Com o grandalhão Crouch em boa fase, marcou quatro gols nos últimos cinco jogos , o Liverpool ocupa o terceiro lugar, com 40 pontos, mas pode encostar no vice-líder se vencer e o Manchester perder amanhã.
Os outros jogos de hoje: West Bromwich x Aston Villa, Birmingham x Wigan, Everton x Charlton, Fulham x Sunderland, Newcastle x Middlesbrough e Blackburn x Portsmouth.
Sábado
O atacante Michael Owen, do Newcastle e da seleção inglesa, sofreu uma fratura no pé direito (quinto osso do metatarso) na derrota por 2 a 0 para o Tottenham, no sábado.
Outros resultados: Manchester United 4 x 1 Bolton Wanderers, Liverpool 1 x 0 West Bromwich, Aston Villa 0 x 0 Arsenal, Charlton 2 x 0 West Ham, Middlesbrough 0 x 0 Manchester City, Portsmouth 1 x 0 Fulham, Sunderland 0 x 1 Everton e Wigan 0 x 3 Blackburn.