O piloto norte-americano Ed Carpenter surpreendeu e conquistou neste sábado a pole position das 500 Milhas de Indianápolis, uma das provas mais famosas e importantes do automobilismo mundial, que faz parte do calendário da Fórmula Indy. Como tradicionalmente acontece, a definição das primeiras posições do grid é feita uma semana antes da corrida, marcada para ser realizada no dia 26 de maio.
Aos 32 anos, Carpenter nunca conseguiu muito destaque na Fórmula Indy ou nas 500 Milhas de Indianápolis – disputou ambas nos últimos nove anos. Dessa vez, porém, ele ficou com a primeira colocação do grid, após ser o mais rápido no “Pole Day” realizado neste sábado. Um grande feito para quem ocupa apenas a 23ª colocação na atual temporada, com 43 pontos em quatro etapas já realizadas.
Carpenter ganhou duas provas em sua carreira na Indy (uma em 2011 e outra no ano passado), mas disse que o resultado deste sábado é mais importante. “As vitórias são incríveis, mas a pole em Indianápolis é melhor”, comemorou o piloto, que recebeu US$ 100 mil e 15 pontos no campeonato como prêmio pela primeira posição. “É só a primeira parte do que queremos fazer”, completou, já pensando na corrida.
A chuva atrapalhou a programação do dia em Indianápolis. E Carpenter, o único piloto entre os nove que disputaram a parte final do treino que não era das equipes Andretti ou Penske – tem seu próprio time, chamado Ed Carpenter Racing -, acabou sendo a grande surpresa. Mas não foi a única: o novato colombiano Carlos Muñoz também brilhou neste sábado e ficou com o segundo lugar no grid.
O melhor brasileiro no grid é Hélio Castroneves, que tem três vitórias em Indianápolis (2001, 2002 e 2009) e vem brigando pelo título da atual temporada – está em terceiro lugar com 116 pontos, 20 atrás do japonês Takuma Sato. Neste sábado, ele foi para a última parte do treino de classificação, que contava apenas com os nove melhores pilotos do dia, mas acabou ficando com o oitavo lugar.
O também brasileiro Tony Kanaan não foi para a última parte do treino, mas conseguiu a 12ª posição. Já a outra representante do Brasil, Bia Figueiredo, não teve a mesma sorte, ficando fora dos 24 melhores tempos do dia. Assim, ela terá que voltar para a pista neste domingo, quando aqueles que não se classificaram até a 24ª colocação precisarão lutar pelos nove lugares restantes do grid.