Depois de duas corridas bastante movimentadas no Nordeste do País, a Copa Petrobras Pick-up Racing devolve suas emoções à região Sul. A temporada da categoria, primeira do mundo a adotar o gás natural veicular como combustível, terá seqüência na tarde de domingo, no Autódromo Internacional de Guaporé, com a sexta das nove etapas previstas no calendário, dando início à fase decisiva da disputa pelo título brasileiro de 2004.
A volta da Pick-up Racing à Serra Gaúcha representa para João Campos, piloto de Farroupilha, a esperança concreta de voltar a ocupar o degrau mais alto do pódio. Depois das vitórias nas primeira e terceira etapas, em Curitiba e Porto Alegre, e do quarto lugar na segunda prova, em Brasília, o tricampeão brasileiro enfrentou problemas em Caruaru, onde abandonou, e em Fortaleza, onde ficou em terceiro depois de liderar quase toda a prova.
“Está na hora de ganhar de novo”, decreta João, que estampa na Ranger número 1 as cores e logomarcas de Moreflex, Keko Acessórios, Cortiana, Sulgás e Landirenzo. Ele está na vice-liderança da competição, com dois pontos a menos que o paranaense Emerson Duda, e trabalha pela terceira vitória no ano, 34.ª na carreira, para voltar a comandar a tabela de classificação. “É agora que as coisas vão começar a se definir, não dá para bobear”, diz.
É no traçado de 3.080 metros encravado na Serra Gaúcha que João faz o trabalho de testes particulares antes de cada corrida da Pick-up Racing. “A gente se sente íntimo da pista, mas isso não significa nenhuma vantagem. A categoria só tem cobras criadas, muita gente treina em Guaporé e todo mundo tem um bom conhecimento da pista. A briga vai ser parelha”, acredita João, vencedor das três provas da categoria já disputadas no circuito gaúcho.
A prova de domingo em Guaporé terá largada às 13h15 e será transmitida ao vivo para todo o Brasil pela Rede Bandeirantes. Cumpridas cinco das nove etapas, a classificação completa da Copa Petrobras Pick-up Racing é a seguinte:
1.º) Emerson Duda (PR/Ford Ranger), 66; 2.º) João Campos (RS/Ford Ranger), 62; 3.º) Nelson Bazzo (RS/Chevrolet S10), 47; 4.º) Kau Machado (PR/Ford Ranger), 44 5.º) Alessandro Da Cas (RJ/Chevrolet S10), 35; 6.º) Cláudio Ricci (RS/Chevrolet S10), 22; 6.º) Marcel Wolfart (SC/Ford Ranger), 22; 8.º) Eduardo Heinen (RS/Chevrolet S10), 19; 9.º) Abramo Mazzochi (RS/Ford Ranger), 18; 9.º) Flávio Marcílio (SP/Dodge Dakota), 18; 11.º) Milton Vianna (PR/Chevrolet S10), 17; 12.º) Franco Stédile (RS/Chevrolet S10), 12; 13.º) Luiz Cláudio Reis (SC/Ford Ranger), 8; 14.º) Gustavo Sucolotti (MS/Chevrolet S10), 7; 15.º) Carlos Teixeira (PE/Ford Ranger), 5; 16.º) Leodir Parizotto (SC/Ford Ranger), 2; 17.º) José Valentini (RS/Ford Ranger), 1