| Silvio Ávila / SBV |
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| Ricardinho, Giba e André. |
São Leopoldo, RS – A seleção brasileira masculina de vôlei perdeu, ontem, por 3 sets a 2, para os Estados Unidos, na final da 5.ª edição da Copa América, realizada em São Leopoldo, no Rio Grande do Sul.
A derrota interrompeu uma longa série de vitórias do time do técnico Bernardinho, que não sofrera um revés em um torneio internacional desde os Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, em 2003.
O Brasil entrou em quadra como favorito para conquistar pela primeira vez a Copa América de vôlei em casa. Mas a seleção campeã olímpica, mundial e da Liga Mundial frustrou os 6.500 torcedores que lotaram o ginásio Celso Morbach. Os Estados Unidos surpreenderam os brasileiros e venceram os dois primeiros sets por placares apertados: 27/25 e 26/24. O Brasil reagiu e venceu os dois sets seguintes por 25/21 e 25/20. Tudo indicava que a seleção brasileira iria virar o jogo. Mas no tie-break os erros dos dois primeiros sets voltaram a se repetir. Os Estados Unidos abriram logo 3 a 0 no set de desempate. Com tranqüilidade souberam segurar a pressão da torcida e fechar com parciais de 15/11 até com certa facilidade.
"Nosso time não jogou bem e o Estados Unidos fizeram uma belíssima partida. Foram taticamente muito bem, enquanto nós falhamos muito no saque e na relação bloqueio-defesa", afirmou Bernardinho após a partida.
Para Bernardinho, a derrota serviu de lição. "É difícil conviver com essa pressão de ter que ganhar o tempo todo. Por um lado, foi bom também para acabar com esse mito de que somos imbatíveis. É horrível perder, a sensação é ruim, mas faz parte do jogo. Temos uma ótima seleção e, agora, já é hora de pensar no Sul-Americano."
Dois brasileiros encerraram o torneio entre os melhores da Copa América. Dante foi eleito o melhor atacante da competição, e Ricardinho, o melhor levantador.
Das cinco edições da Copa América realizadas até então, o Brasil ganhou três vezes. Agora, começam preparativos para disputar o Campeonato Sul-Americano, em setembro, em Lages (SC). Esta competição é classificatória para a Copa dos Campeões, que será disputada em novembro no Japão.
Logo após a conquista do primeiro título da Copa América, o treinador da seleção americana, Hugh McCutcheon, elogiou o time de Bernardinho. "Meus jogadores trabalharam forte. O Brasil ainda é o melhor, o que aconteceu não muda isso. Foi bom pra pegarmos confiança e vermos que podemos vencer", disse McCutcheon.
Na disputa pelo terceiro lugar, Cuba foi melhor e venceu a Argentina por 3 sets a 0, com parciais de 28/26, 25/20 e 25/17.
