Rio de Janeiro (RJ) – Os tripulantes do Brasil 1, o primeiro barco nacional a participar da Volvo Ocean Race, viajam hoje para a Cidade do Cabo, na África do Sul, onde iniciam amanhã a preparação para a segunda etapa da mais tradicional regata de volta ao mundo. A regata local, chamada de in-port race, que conta pontos para a classificação geral, será disputada no dia 26, e a largada para Melbourne, na Austrália, está marcada para o dia 2 de janeiro.
O comandante Torben Grael, que viaja hoje para a Cidade do Cabo ao lado de Kiko Pellicano e Alan Adler, está bastante otimista. ?Aprendemos muito na primeira etapa. Fomos bem e acho que podemos ir melhor ainda?, comenta o bicampeão olímpico da classe Star. ?A próxima etapa sem dúvida será mais difícil, mas a terceira perna deve ser a mais complicada de todas?, prossegue, referindo-se ao trecho Melbourne-Rio de Janeiro, com uma parada rápida na Nova Zelândia.
Depois de dez dias de descanso no Brasil, Torben matou a saudade dos familiares e dos amigos e, principalmente, recarregou as baterias para as próximas 6.100 milhas náuticas, ou cerca de 11.300 quilômetros, entre a África do Sul e a Austrália. Ele lembra das dificuldades da primeira etapa e dos quase 20 dias de disputa da regata entre Vigo, na Espanha, e Cidade do Cabo. ?As primeiras 48 horas foram bem difíceis, com um mar muito forte. Logo depois a vela balão rasgou, dando bastante trabalho para consertar?, diz. ?Depois do Equador, chegamos a trocar dez velas em menos de 24 horas, o que deixou a tripulação exausta. Tivemos também problemas na genoa pouco antes de passar por Fernando de Noronha.?
Todas essas dificuldades, porém, são consideradas normais na competição.
Pela previsão inicial da equipe de terra, que trabalha desde a chegada do barco na África do Sul, o Brasil 1 deve voltar para a água na terça-feira. Na quarta, a postos, os tripulantes já estarão treinando para a in-port race.