O atacante italiano Christian Vieri, de 36 anos, está bem próximo de jogar no Botafogo de Ribeirão Preto no Campeonato Paulista de 2010, segundo informações divulgadas pelo clube. Via empresário, o jogador teria acertado salários e contrato e só dependeria de exames médicos para ser contratado.
A negociação, de acordo com a assessoria de Imprensa do Botafogo, foi conduzida pelo presidente do time, Luiz Pereira, em conjunto com o empresário Frank Assunção – que já tinha oferecido o italiano a outros clubes do Brasil, como o Corinthians. “Estamos viabilizando a contratação e vamos agora trabalhar para transformar o Botafogo num time grande”, disse Pereira, que comanda o clube desde 2005.
Vieri está sem jogar desde a temporada passada do Campeonato Italiano e anunciou a aposentadoria há uma semana. Ele fez apenas nove partidas e dois gols defendendo a Atalanta, último clube que defendeu.
Na carreira de mais de 18 anos como profissional, o atacante teve destaque por passagens em times como Juventus, Atlético de Madrid, Lazio, Milan, Internazionale e a seleção italiana, onde fez 49 jogos e 23 gols entre 1997 e 2005.
Para acertar com o jogador, o Botafogo fez mais que uma boa oferta salarial. Vieri recebeu, na Itália, um DVD com a história do clube e da cidade de Ribeirão Preto, em uma tentativa da diretoria de sensibilizá-lo e fazê-lo repensar o fim da carreira.
Os valores do contrato com o italiano não foram divulgados, mas sabe-se que o clube teria ajuda de empresários para arcar com o alto salário de sua nova estrela. “O Botafogo tem dívidas, mas tudo está em ordem e não mudamos nada nisso”, disse o presidente Pereira.