O Boston Celtics volta a reinar na NBA. Maior campeão da história da liga norte-americana de basquete, o time não ganhava o campeonato desde 1986, mas acabou com o jejum de 22 anos na noite da última terça-feira. Com uma incrível vitória sobre o Los Angeles Lakers, por 131 a 92, fechou a série melhor-de-sete jogos da final em 4 a 2 e pôde, enfim, comemorar seu 17º título.
Foi a coroação de quem mais investiu para o campeonato 2007/08 da NBA, com a contratação dos astros Ray Allen e Kevin Garnett, que se juntaram a outro que já estava lá (Paul Pierce) para formar a base do time. Foi também a confirmação do sucesso já demonstrando na temporada regular, quando o Celtics teve a melhor campanha. E foi, principalmente, a ressurreição do basquete de Boston, depois de anos de frustração.
Eleito o melhor jogador das finais (MVP), Paul Pierce viveu uma boa parte desse jejum – sempre jogou no Celtics, desde 1998, quando entrou na NBA. Dessa vez, no entanto, ele aproveitou a chance para ser campeão. "Essa conquista significa muita coisa. Agora eu faço parte da história", comemorou o jogador, que teve média de 21,8 pontos por jogo na série contra o Lakers e ainda teve uma atuação heróica na primeira partida do confronto, quando continuou em quadra após sofrer contusão.
Mas, além das atuações individuais de Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen, a força do Celtics esteve sempre no sistema defensivo. Com uma marcação implacável, a equipe de Boston controlou o ataque do Lakers durante quase toda série – principalmente no sexto e último jogo. "Eles tiveram a melhor defesa de todos os playoffs", admitiu Kobe Bryant, o astro do time de Los Angeles, que tinha sido eleito o melhor jogador da temporada regular.
Ao conseguir controlar a força ofensiva de Kobe Bryant, que marcou apenas 22 pontos – bem abaixo de sua média -, ficou fácil para o Celtics assegurar o título na noite de terça-feira, para delírio da torcida que lotou o ginásio em Boston. Foi, na verdade, um massacre dos campeões, que aplicaram a maior vitória da história da NBA num jogo que definiu o título: foram 39 pontos de vantagem, superando o recorde da temporada de 65, quando o mesmo Celtics bateu o mesmo Lakers por 129 a 96.
O título foi decidido praticamente no segundo quarto do confronto de terça-feira, quando o Celtics abriu 23 pontos de vantagem sobre o Lakers. Depois disso, diante de um rival abatido, o time de Boston tratou de administrar o jogo e até aumentar a diferença no placar. Tanto que, nos minutos finais, os principais jogadores não estavam nem mais na quadra: no banco de reservas, Kevin Garnett, Paul Pierce e Ray Allen já comemoravam a conquista.
Durante o jogo, os três astros do Celtics tiveram atuação destacada, mas não estiveram sozinhos. O armador Rajon Rondo, por exemplo, terminou com 21 pontos, oito assistências, sete rebotes e seis roubos de bola. Enquanto isso, Paul Pierce conseguiu 17 pontos e 10 assistências, Ray Allen marcou 26 pontos (foram sete cestas de três pontos, em nove tentativas) e Kevin Garnett ficou com 26 pontos e 14 rebotes. Enfim, um conjunto perfeito, coroado pelo título da NBA.