Brasília (AE) – O ex-jogador de basquete Ubiratan Maciel morreu na manhã de ontem, no Hospital das Forças Armadas, em Brasília. A família não revelou a causa da morte, mas o pivô, estava internado em estado de coma desde fevereiro, em razão de problemas no sistema nervoso.
O ex-jogador tinha 58 anos e foi um dos melhores pivôs da história do basquete brasileiro, tendo conquistado diversos títulos durante seus 20 anos de carreira. Na seleção brasileira foi campeão em 1963, medalha de prata em 1970 e bronze em 1967 e 1978. Nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964, conquistou a medalha de bronze, além de duas medalhas nos Jogos Pan-Americanos: prata em São Paulo (1963) e bronze em Porto Rico (1979). Bira, como era chamado pelos companheiros, foi ainda tetracampeão sul-americano.
O presidente da Confederação Brasileira de Basquete (CBB), Gerasime Bozikis, lamentou a morte do ex-jogador. “A morte de Ubiratan é uma perda irreparável para o esporte, além de conquistar inúmeros títulos, ele contribuiu de forma decisiva para o crescimento e divulgação do basquete.”
Sua última ação ligada ao esporte, foi a participação no projeto do Centro de Excelência do Basquete do Paraná, o qual não obteve êxito, devido a falta de um patrocínio similar ao dado ao projeto de vôlei bancado pela Unilever Brasil.