A Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) anunciou que pretende promover um evento com grandes estrelas do tênis em março de 2010, na Califórnia (EUA), em mais uma tentativa de popularização do esporte.
O anúncio da iniciativa foi feito por Adam Helfant, que assumiu a presidência da ATP em janeiro e pretende atrair os principais jogadores do circuito masculino, como por exemplo Roger Federer, Andy Murray e Rafael Nadal.
A ideia é utilizar um ou dois dias durante a semana que antecederá o Torneio de Indian Wells, na Califórnia, para um evento que, além de ter jogos entre estrelas do tênis masculino, incluiria concursos de fundamentos, partidas em duplas com celebridades e uma apresentação de prêmios, entre outras coisas que poderão ser criadas.
“Nós [da ATP] estamos vendo isso como um caminho para estender o nosso alcance e trazer mais fãs que são esportistas casuais e fãs de tênis”, justificou Helfant, que assumiu o lugar do sul-africano Etienne de Villiers, ex-presidente da Disney. O antecessor de Helfant deixou a ATP após sofrer com reclamações de jogadores, como o espanhol Rafael Nadal, por causa do elevado número de torneios realizados durante a temporada.
Já sobre os casos de doping recentes que afetaram a reputação do tênis, como o do francês Richard Gasquet, Helfant afirmou não acreditar que este seja um “problema significante” hoje para a ATP.