Em ascensão e com moral após derrotar o líder Cruzeiro, o Corinthians vai a Manaus para enfrentar o Botafogo, neste sábado, às 18h30, na Arena Amazônia, pela 28.ª rodada do Campeonato Brasileiro, em busca de uma sequência inédita. O time do técnico Mano Menezes tenta alcançar a terceira vitória consecutiva. Se alcançar este objetivo, vai “dormir” no G4, a zona de classificação à Copa Libertadores. Já o clube carioca, em crise financeira, é o lanterna da competição.
O Corinthians montou um esquema especial para ir à Arena Amazônia. Após a vitória sobre o Cruzeiro, o elenco permaneceu em Belo Horizonte. Na manhã desta sexta-feira, a delegação chegou a Manaus e treinou no final da tarde. Será o primeiro grande jogo no estádio depois da realização da Copa do Mundo. A expectativa é de bom público: 19 mil ingressos já haviam sido vendidos antecipadamente.
O Corinthians continua com time bastante desfalcado. Gil, Elias e Guerrero, três titulares, estão defendendo as suas seleções nacionais. Por isso, Mano Menezes deve repetir a equipe que venceu o Cruzeiro por 1 a 0.
Havia duas dúvidas na escalação. Ralf, que se recupera de uma lesão no joelho direito, poderia voltar ao time. Luciano, autor do gol da vitória em Minas Gerais, tinha chance de formar a dupla de ataque ao lado de Malcom. Mano Menezes, no entanto, mantém aposta em seu meio de campo com Petros, Bruno Henrique e Renato Augusto para vencer o Botafogo, um time abalado por atraso de salários e pela demissão de jogadores como Emerson e Bolívar.