São Paulo – As zebras andam soltas no futebol e têm oportunidade de fechar a temporada com chave de ouro. Depois do sucesso de Once Caldas, Santo André, Grécia, agora é a vez de os pequenos testarem poder na Copa América. A 41.ª edição do torneio sul-americano, que conta ainda com Costa Rica e México como convidados, começa hoje, no Peru, com os favoritos de sempre ameaçados pelos estragos que ocorreram nos últimos meses.
Argentina e Brasil despontam como candidatos ao título, mas optaram por estratégias diversas. Os argentinos viajaram com quase todos os craques, enquanto os brasileiros entram com formação experimental. Ambos, porém, se precavêem com a possibilidade de ser desbancados por concorrentes menos cotados.
Os anfitriões surgem como alternativa. O México, vice-campeão em 1993 e em 2001, sonha em fincar pé como força latino-americana. A Colômbia, atual campeã, vai mal das pernas nas Eliminatórias para o Mundial de 2006 (antepenúltimo lugar), mas tem pretensão de dar a volta por cima na competição mais antiga entre seleções. Costa Rica, Equador e Uruguai também se candidatam a opções para levantar o troféu, disputado regularmente desde 1916.
Os peruanos lutaram, nos últimos três anos e meio, com dificuldades para confirmar a condição de organizadores e prometem eficiência também fora de campo. “Será uma festa para as Américas e para o mundo”, alardeia Arturo Woodman, presidente do Comitê Organizador do campeonato a ser jogado nas cidades de Lima, Trujillo, Chiclayo, Piura, Arequipa, Tacna e Cuzco.
O teste inicial será hoje à noite, com os jogos do grupo A, em Lima: Colômbia x Venezuela, às 19h30 (de Brasília), e Peru x Bolívia, às 21h45.