Foi no final dos quarenta. Era uma época que o futebol colombiano criou uma liga pirata, e despejando dinheiro, transformou-se no centro financeiro do futebol. O Milionários de Bogotá. Foi um dia de 1949.
O jovem repórter, vindo de barco de Arataca, chegara a Barranquilha para o seu aprendizado, no jornal El Heraldo. Como todo o ?foca?, recolhido num canto. Como todo o repórter em seu primeiro dia, sentiu-se ignorado, só chamando a atenção porque não conseguia esconder o estado de angústia no aguardo da sua primeira ação.
Foi quando o chefe lhe mandou ir ao estádio do Atlético Junior, para cobrir a estréia do ?brasileiro mágico?, que chegara de surpresa para jogar no Atlético Junior.
O futebol do brasileiro foi tão mágico, que encantou o povo, e provocou tanto o sentimento do jovem, que o título da matéria, que parecia genérica, se eternizou como legenda de uma estátua erguida no estádio: ?El jogador?.
O ?brasileiro mágico? era Heleno de Freitas; e o jovem repórter era Gabriel Garcia Marquez.
Heleno de Freitas foi a maior expressão do Botafogo, antes da geração de Garrincha e Nilton Santos. Era um gênio, mas genioso. Bonito, boêmio, dividiu sua vida entre mulheres e a bola. Viveu tão intensamente, que antes de morrer aos 40 anos, disse que era um velho de 80: ?Vivi de noite e de dia?.
Gabriel Garcia Marquez tem a sua obra literária homenageada com o Nobel de Literatura. Aos oitenta anos, reside na Cidade do México.
Lembrei dessa história contada por Gabito em ?Viver para contar?, na noite de quarta-feira, vendo Ferreira jogar pelo Atlético, na Arena. Pensei em escrever sobre Ferreira. Imaginei descrever o seu talento para jogar futebol. Mas me reprimi e me censurei: quem sou, afinal, para descrever o que esse ?colombiano mágico? faz em campo pelo povo atleticano?
Ferreira merecia pelo menos uma linha escrita por Garcia Marquez. Nem que se adote só a marca que deu a Heleno de Freitas: El jogador.