O meio-campista Orlando viveu grandes momentos em sua carreira de jogador profissional, formando uma dupla famosa com Lucas, no Coritiba e no Água Verde, clubes que defendeu com muito ardor. Os treinamentos rigorosos e a dura vida de um jogador profissional fizeram com que o nosso entrevistado preferisse jogar em clube amador, onde nem precisava treinar durante a semana. “Cansei do sistema rígido imposto pelos treinadores, afirmou, ao contar sua história para o colaborador Mussum:
“Fui descoberto pelo técnico e ex-jogador Versão, do Bloco Morgenau, que me levou para jogar no juvenil daquele clube do Cristo Rei, em 1961. Defendi o time principal do Telefônica EC no campeonato do Sesi de 1962 onde, ao lado de Levi Mulford, conquistamos o título máximo. Em 1963 tive a alegria de participar do elenco do Bacacheri, ao lado do Levi, que jogava na ponta-direita. Foi uma agradável experiência.
Em 1964 o técnico Geraldo Damasceno tentou me levar para o Clube Atlético Ferroviário. Estava propenso a assinar com o tricolor da Vila Capanema quando meu pai, Orlando Ferreira Mendes, (torcedor do Coritiba), ficou sabendo e não só evitou minha ida para o Ferroviário, como também aproveitou-se do fato de conhecer altos dirigentes do time coxa, e entrou nas conversações. Me levou para o Alto da Glória, onde o técnico Felix Magno viu meu treino e pediu minha imediata contratação.
Tornei-me profissional do Coritiba, em 1965 com meus 20 anos de idade. Por coincidência, após um brilhante campeonato, fomos decidir o título com o próprio Ferroviário, na Vila Capanema. Jogo bastante equilibrado e, para nossa surpresa, o jogador Bídio com um tiro de fora da área mandou um “tijolo quente” no ângulo. O goleiro Erol nem viu como a bola entrou em sua meta. Ficamos com o vice-título. Dizem que o Bídio chutou de bico e nunca mais iria acertar as redes com tamanha perfeição.
No ano de 1968, fui emprestado para o Água Verde e em 1971, também como empréstimo, para o campeonato brasileiro, integrei o elenco do Atlético Paranaense jogando ao lado de Gainete, Buião, Sicupira, Sérgio Lopes, Almeida, Nilson Borges e outros cobrões da época.
Muitos clubes tentaram me contratar para a temporada de 1972. Recebi propostas do Água Verde, Coritiba, Colorado e do próprio Atlético, mas já me sentia, naquele tempo, cansado de tanto treinamento, concentrações, etc.
Fiz reversão de categoria e resolvi jogar na suburbana onde nem precisava treinar durante a semana. Joguei e fui campeão no Santa Quitéria e no Ipiranga. No ano de 1979, após sofrer uma contusão séria no joelho direito, encerrei minha carreira de jogador de futebol. No ano 2000, após um longo período longe dos campos, o diretor Carlinhos, da federação, me indicou para fazer parte do quadro de representantes da entidade mater, onde venho desempenhando a nova função nos diversos campeonatos.
Marca que ficou: aquele gol do Bídio que nos tirou o campeonato de 1965. Tive muitas alegrias, principalmente ter jogado ao lado de Bequinha, Kruger, Lucas, Gauchinho, os craques do Atlético já citados e muitos outros.
Fato curioso: numa das viagens do Atlético no campeonato brasileiro de 1971, no Aeroporto de Cumbica (SP), o jogador Almeida, ao tentar abrir uma porta, a mesma se abriu repentinamente e ele caiu de peito no chão. A porta era automática e ele não sabia.”
Orlando foi campeão pelo Telefônica no Sesi, Ipiranga e Santa Quitéria na suburbana e teve apenas um vice no Coritiba, onde fez dupla com Lucas durante três anos. Nome completo: Orlando Sabóia Mendes. Nascido em Curitiba, dia 4 de janeiro de 1945 (59 anos). Meio-campista. 1,72, de altura.
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A equipe Camisa 10 transmite sábado o jogo Bairro Alto x Expressinho e no domingo: Perugia x Colombo. O time do Camisa 10 faz amistoso sábado pela manhã no Pedro de Almeida, enfrentando os amigos do Acir.
Copa Tamandaré
O jogo interrompido Colombo 2×1 Vila Torres, terá sua continuidade no sábado, quando serão disputados os doze minutos finais. O vencedor enfrenta no domingo, já pelas semifinais, a equipe do Perugia Bairro Alto, no Estádio Pedro de Almeida. Quatro Barras e Independente fazem a outra partida da fase semifinal, domingo às 16h em Quatro Barras.