Nas duas últimas décadas do século XX, a humanidade conheceu mudanças radicais nos modos de vida, costumes e valores referenciais. Entretenimento, educação física e lazer são valiosos recursos comportamentais que ajudam a pessoa a viver melhor. Convivência familiar, amizade e recreação são fatores da maior importância em nosso dia-a-dia, por serem agradáveis à vida, fundamentais para a saúde e essenciais à integração comunitária e cultural. Quem assim pensa e age, exerce melhor as suas responsabilidades pessoais, familiares e sociais e, por conseguinte, vive melhor e mais integrado com a comunidade e com o mundo.
Os esforços para viver sempre mais e melhor são também impulsionados pelas motivações, forças do espírito e potenciais de energia que carregamos dentro de nós. Na verdade, podemos gerar tanta energia interna quanto precisamos ou mesmo quanto queremos. A brevidade da vida, a velocidade dos anos e a percepção da variável tempo são realidades concretas, às vezes não despertadas e devidamente valorizadas. Parece que o normal é perceber essas coisas quando a vida chega ao fim. A valorização do tempo e a diligência no seu aproveitamento são conseqüências naturais dessa descoberta.
Certo é que a vida é breve, muito breve. Carlyle a descreveu de forma poética: ?Uma vida – um lampejo de tempo entre duas eternidades?, o antes e o depois. Por isso, gente de todas as idades deveria reservar algum tempo para melhorar a performance física e intelectual, até como meio para reduzir as condições de estresse do corre-corre cotidiano. A vida está sempre a nos apresentar desafios; devemos fazer o que é preciso e o que ela exige para melhorá-la, não o que, simplesmente, queremos e gostamos de fazer. Isso foi certo no passado e continua verdadeiro hoje. Muitos valores de agora são os mesmos de sempre: a prática do saber viver assegura vitórias. É importante controlar as tensões e verificar o quanto é possível alcançar êxito neste aspecto por meio da recreação. A saúde e o bem-estar decorrem de múltiplos fatores entrelaçados.
O lazer promove a melhoria das condições de saúde, bem-estar e do padrão de qualidade de vida das pessoas. Esta, aliás, é a essência de vários livros, estudos e ensaios publicados recentemente. Por sua vez, encontros e conclaves intensificam e atualizam o conhecimento científico sobre a cultura do lazer e, ao mesmo tempo, alargam as fronteiras do intercâmbio e disseminam novas idéias nessa área. Também são ocasiões para promover a interdisciplinaridade e criar novos relacionamentos interpessoais. A reunião de pessoas que buscam se complementar acadêmica e profissionalmente faz crescer as dimensões culturais, sociais, intelectuais e espirituais.
Estudantes, profissionais e estudiosos sentem a necessidade de comunicar os seus pensamentos e, nas universidades, encontram oportunidade fértil para fazê-lo. Sempre há algo novo e complementar para dizer, escrever, ler e ouvir. Recreação e esporte também embasam o sentimento altruísta e o trabalho de equipe, a par de melhorar o padrão de ensino e da pesquisa e fomentar a cultura do lazer e da educação física. Destinadas a pessoas de todas as idades, atividades extra-acadêmicas ofertadas pelas instituições de ensino superior complementam a aprendizagem e facilitam conhecer-se melhor, condições que favorecem o bem-estar, a auto-estima e a vida digna.
Clemente Ivo Juliatto é reitor da Pontifícia Universidade Católica do Paraná e integrante da Academia Paranaense de Letras.