Depois de três anos, ele voltou. Michael Schumacher, o maior esportista do século XXI, retorna à Fórmula 1 para substituir o piloto brasileiro Felipe Massa, que está se recuperando do incrível acidente que sofreu nos treinos para o Grande Prêmio da Hungria, semana passada -ele foi atingido em cheio, no capacete, por uma mola de suspensão que se desprendeu do carro de outro brasileiro, Rubens Barrichello.
Sem data prevista para o retorno, Massa teria que ser substituído na equipe Ferrari, a mais famosa da categoria. E a equipe conseguiu convencer Schumacher a voltar às pistas, três anos após ter encerrado a carreira para se tornar consultor dos italianos nas competições automobilísticas. Foi uma decisão espetacular, que recolocou a Fórmula 1 no centro das atenções e mudou a cara da temporada.
Sim, porque Michael Schumacher é diferente dos demais. Mesmo os considerados “gênios”, como os campeões mundiais Fernando Alonso e Lewis Hamilton, ficam atrás (e bem atrás) do piloto alemão, que pulverizou todos os recordes da Fórmula 1 no período em que esteve na categoria. São sete títulos mundiais, 68 pole-positions (ou, como prefere o governador Roberto Requião, 68 largadas na primeira posição), 76 voltas mais rápidas, 91 vitórias, 154 pódios e 1369 pontos em 248 corridas.
Além disso, não há personagem mais interessante neste momento. A Fórmula 1 simboliza a crise do automobilismo, que vive pressionado pela crise financeira. Nesta semana, a BMW anunciou sua desistência da categoria após um grande investimento e um resultado pífio. Antes, fora a Honda, e tudo leva a crer que a Toyota será a próxima. As montadoras, em briga com a Federação Internacional de Automobilismo (FIA), estão pensando em salvar seus lucros.
Daí a importância de Michael Schumacher. Em um esporte que precisa de herois, não há ninguém mais talhado que o piloto alemão. Ele representa os sonhos que os jovens ainda têm em vencer na vida dirigindo carros de corrida. É em Schumi, como dizem, que se apoiará a Fórmula 1 até o final desta temporada.