Na Rua Alameda Júlia da Costa, no bairro São Francisco, um boteco vai muito além de comida boa e cerveja gelada. Ali, quem chega encontra história, abraço, tempero e muito acolhimento. O nome do bar é simples, Espaço da Zé, e quem comanda o lugar carrega um título que diz muito sobre o que acontece ali: a Rainha dos Bares de Curitiba.
Maria José Miranda de Jesus, a Zeza, 67 anos, nasceu no sul da Bahia, em Itabuna, e traz na bagagem uma vida marcada por luta e recomeços. Perdeu o pai aos seis anos, cresceu vendo a mãe criar oito filhos e aprendeu cedo que parar nunca seria uma opção.
“A minha infância foi bem sofrida. Minha mãe teve que trabalhar sozinha pra cuidar de todos nós, foi morar em São Paulo, e ficamos na casa de parente. Quando ela teve condição, nos buscou”, diz a baiana, que utiliza todos os dias um turbante combinando com a roupa. “O turbante faz parte de mim. Faz parte da minha história, da minha presença”, afirma Zeza.
A mudança para São Paulo abriu novos caminhos. Foi lá que cresceu, formou família e construiu boa parte da vida. Curitiba veio depois, em 2002, e com ela, mais um recomeço.
Da estética à cozinha
Zeza chegou à capital paranaense para ajudar o então marido em um restaurante no Largo da Ordem, o Brother. Após a separação, decidiu seguir seu próprio caminho. Voltou à área de formação, abriu uma clínica de estética e tentou se manter na profissão. Mas o corpo começou a dar sinais de que era hora de mudar.
“Dava tudo que termina em ite, dores que me limitavam e então decidi fazer o que eu amo. Cozinhar. Eu gosto de pegar o povo pelo estômago, e assim nasceu, em 2017, o Espaço da Zé”, diz Zeza.
Mais do que um ponto comercial, o bar se transformou em lugar de pertencimento. Ali, Zeza não serve apenas pratos, ela acolhe histórias. “Clientes chegam para comer, mas também para conversar, desabafar ou simplesmente não se sentir sozinhos. Eu não estou aqui só para servir comida. Tem muita gente que vem aqui para ser acolhida. Isso aqui virou um lugar de apoio”, conta Zeza.
Com o tempo e os relatos, vieram os apelidos para a baiana. Mãe, avó e rainha dos botecos. “É um gesto carinhoso que eles [os clientes] têm, e fico agradecida por isso, e por estar retribuindo esse carinho todo que eles me dão. E eu só retribuo do meu jeito, o povo baiano é muito acolhedor”, explica a “rainha dos botecos”, que conta com a ajuda do filho Bruno e da neta Rayssa, uma boxeadora com títulos nacionais.
Sabores com identidade e amor pelo balcão
A feijoada é um dos carros-chefe da casa, mas o cardápio vai além. Zeza aposta em receitas próprias e combinações que carregam sua história. Entre os destaques estão os pastéis de vatapá, de carne seca com queijo e o “Supremo da Zé”, que soma meio quilo de pastel.
“Eu gosto de escolher tudo. Vou no açougue, vejo a carne. Se não estiver boa, eu devolvo. O cliente tem que comer bem”, afirma a baiana.
Entre histórias servidas em copos e memórias que não cabem nas paredes, Zé segue fazendo do próprio espaço um motivo para continuar, e, de quebra, lembrando a todo mundo que ainda vale a pena acreditar no simples, no encontro e na força de quem nunca deixou de lutar.
“Aqui é o lugar que me faz viver e ser útil. Agradeço a Deus todo dia por isso, é vida ter um trabalho para alguém da minha idade”, diz Maria José Miranda de Jesus, a nossa “rainha” dos botecos.
Espaço da Zé
Endereço: Rua Alameda Júlia da Costa, 93 – São Francisco, Curitiba.
Horário de Funcionamento: de quarta a sexta das 15h às 22h; fim de semana das 10h às 22h.
Instagram: espacodaze_oficial
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