Por Marcelo Gomes*
De um lado, vemos o varejo brasileiro precisando proteger suas margens e ganhar mais eficiência, do outro, há cada vez menos trabalhadores disponíveis. Em 2025, a taxa anual de desemprego caiu para 5,6%, o menor nível da série histórica do IBGE, enquanto a população ocupada chegou a 103 milhões de pessoas.
A menor disponibilidade de pessoas e a pressão por eficiência ajudam a explicar por que a discussão sobre gestão de pessoas ganhou peso estratégico dentro do varejo. Uma vaga aberta, por exemplo, dificilmente permanece restrita ao time de recrutamento, já que ela pode gerar uma escala incompleta e aumentar a necessidade de horas extras. Se esse quadro se repete, aparecem consequências como absenteísmo, turnover e queda de produtividade.
Segundo outro estudo também do IBGE, o comércio concentrava 19,5 milhões de trabalhadores no ano passado, o maior contingente entre os grupamentos de atividade econômica. Durante o mesmo período, o setor varejista cresceu 1,6% em volume, abaixo dos 4,1% registrados em 2024. Entre hipermercados, supermercados e produtos alimentícios, a expansão foi de apenas 0,8% no ano.
O problema fica ainda mais complexo quando observamos que as expectativas de quem procura trabalho também mudaram. Flexibilidade, tempo de deslocamento e rapidez no processo seletivo passaram a influenciar a decisão de aceitar ou permanecer em uma vaga. E o varejo disputa profissionais com outras empresas e com formas alternativas de geração de renda que oferecem maior autonomia.
Em conversas recentes que tive com executivos do setor, um ponto bastante abordado é que muitas dores observadas pelo RH começam na operação. Endividamento, faltas recorrentes, abandono de emprego, dificuldade de deslocamento e troca de emprego por pequenas diferenças salariais ajudam a explicar comportamentos que, quando vistos apenas por indicadores consolidados, parecem desconectados.
A discussão regulatória sobre jornadas adiciona outra camada de complexidade neste debate. Em maio de 2026, a Câmara dos Deputados aprovou, em dois turnos, a PEC 221/2019, que prevê jornada máxima de 40 horas semanais em cinco dias, com dois dias de descanso.
Independentemente do resultado da tramitação, o assunto já exige que empresas que costumam lidar com muita mão de obra estudem os diferentes cenários que estão por vir. No varejo, uma mudança de jornada interfere diretamente em cobertura, quantidade de pessoas por turno, horas extras, custos e disponibilidade das equipes, por exemplo.
Retenção começa antes do desligamento
O mesmo raciocínio vale para retenção dos profissionais, ainda mais em segmentos com grande rotatividade de equipes. Turnover é uma informação importante, mas precisa ser acompanhado com outros indicadores capazes de explicar melhor toda a sua operação.
Pode haver concentração de horas extras, trocas frequentes de escala, liderança inadequada, dificuldade de deslocamento ou simplesmente uma proposta de jornada pouco competitiva. Ao cruzar essas informações, o RH ganha capacidade de agir antes que o pedido de demissão aconteça.
A pesquisa “Future of Jobs Report 2025”, do Fórum Econômico Mundial, ajuda a dimensionar essa mudança e mostra que 85% dos empregadores pretendem priorizar programas de desenvolvimento de competências. Já 64% dos entrevistados enxergam saúde e bem-estar como uma estratégia relevante para ampliar a disponibilidade de talentos.
Para o varejo, isso reforça a conclusão de que o melhor caminho não está apenas na contratação, tornando-se necessário desenvolver melhor quem já está dentro, organizar o trabalho de forma mais previsível e tornar a gestão diária menos dependente de correções emergenciais.
Com mão de obra mais disputada, mudanças regulatórias no horizonte e pouca margem para desperdício, o segmento terá de tomar decisões sobre pessoas com maior precisão, considerando as etapas para contratar, escalar, desenvolver e reter talentos. O diferencial estará na capacidade de medir essas relações, testar caminhos e entender rapidamente o melhor caminho.
*Marcelo Gomes é CEO da Nexti, empresa brasileira especializada em soluções integradas para Recursos Humanos.