A Universidade Estadual do Centro Oeste (Unicentro) vai realizar, a partir de 2007, gratuitamente, em dez municípios da região, inclusive, Irati, o ?teste da orelhinha?, que identifica deficiência auditiva em bebês recém nascidos. O projeto ?Triagem Auditiva Neonatal?, que será coordenado por professores do curso de Fonoaudiologia da universidade, tem recursos da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Ensino Superior/|Fundo Paraná que somam R$ 36 mil.
Segundo a Organização das Nações Unidas, 1,5% da população dos países subdesenvolvidos tem surdez. No Brasil, de cada mil crianças que nascem três apresentam algum tipo de perda auditiva. Na maioria dos casos, o problema passa desapercebido dos pais até a idade de três anos, época em que a criança já enfrenta problemas de socialização e atrasos na linguagem. Por isto, quanto mais cedo for detectada a perda auditiva e realizada a orientação à família, maiores são as chances de a criança ter um desenvolvimento normal, afirma a professora Patrícia de Carvalho, coordenadora do projeto.
Se for detectada a perda auditiva, a família será orientada quanto ao tratamento de reabilitação da criança. Caso contrário, ela será convidada a participar de outros projetos preventivos na área do desenvolvimento infantil, na própria clínica escola.
De acordo com avaliação da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, a triagem auditiva neonatal é internacionalmente reconhecida, merecendo pesquisas constantes. No Brasil, uma lei de dezembro de 2004 torna obrigatória a realização gratuita do teste em maternidades e hospitais públicos e privados.