Nova vacina contra hepatite C

Cientistas da Universidade de Saint Louis, no estado americano do Missouri, anunciaram o lançamento do primeiro teste em seres humanos de uma nova vacina contra hepatite C. “Não há vacina aprovada para se proteger do vírus da hepatite C”, lembrou a chefe da pesquisa, a cientista Sharon Frey. “Nossa pesquisa é importante porque a infecção pelo vírus da hepatite C é um enorme problema de saúde em todo o mundo. Estima-se que 2,7 milhões de americanos tenham a infecção crônica e que até 170 milhões de pessoas carreguem o vírus em todo o mundo.” Segundo a universidade, os cientistas vão testar três concentrações distintas da vacina experimental, para determinar sua eficácia e possíveis efeitos colaterais. “Essa é a primeira vez que essa vacina contra hepatite C será testada em seres humanos. Uma vacina que impeça a infecção seria um avanço importante no controle do vírus”, disse Frey. O estudo, de que participam o Centro para Desenvolvimento de Vacinas e o Centro para o Fígado da universidade, tenta encontrar uma maneira de prevenir a infecção. Por ano, estima-se que o vírus da hepatite C infecte 4 milhões de pessoas. Quatro mil transplantes de fígado por ano são devidos à doença, que é transmissível pelo sangue e por relação sexual. O tratamento da doença, que pode permanecer assintomática durante anos, vem se aprimorando, mas atualmente, apenas 40% a 50% dos infectados respondem bem a ele.