Quando o organismo não é capaz de regular o conteúdo de minerais dos ossos é acometido pela osteoporose, uma doença silenciosa que, devido ao envelhecimento da população, tem uma incidência que cresce consideravelmente. Basicamente, a doença é caracterizada pela progressiva perda da densidade e emagrecimento do tecido ósseo. Normalmente, ocorre quando o corpo não pode formar suficiente quantidade de osso ou quando existe excessiva reabsorção de osso já formado, e também por ambas as coisas. Henrique Mota Neto, presidente do comitê de osteoporose da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (Sbot), diz que o diagnóstico dessas fraturas nem sempre é fácil devido às chamadas fraturas subclínicas. ?Uma fratura de punho que atendemos na emergência é muitas vezes o primeiro sinal da doença e deve conduzir, no mínimo, a uma investigação mais adequada?, comenta o médico. Segundo o ortopedista, essa é a primeira oportunidade que o médico tem para encaminhar ou diagnosticar e tratar a osteoporose, principalmente quando ocorre em pacientes jovens, e ela não deve ser perdida. ?Tais ocorrências podem predizer possíveis fraturas do quadril 15 a 20 anos antes?, atesta.

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Pequenos descuidos

A fratura do fêmur é a conseqüência mais dramática da osteoporose. Muitos pacientes com fratura de quadril (20%) morrem devido às complicações desse tipo de fratura, seja durante a cirurgia, ou mais tarde por embolia ou problemas cardiopulmonares. Dos 80% restantes dos pacientes que sobrevivem, cerca de 50% destes ficam com graus variáveis de incapacidade, informa o presidente, salientando que muitos ficam dependendo de muletas, cadeiras de rodas, andadores, bengalas, entre outros, perdendo assim sua qualidade de vida.

Segundo Henrique Mota, quando uma pessoa idosa cai e fratura um osso, as conseqüências para a sua saúde são imediatas. Fisicamente, ela perde sua capacidade de mobilidade e sua independência. Só que, psicologicamente, o dano pode ser ainda maior. ?Muitas vezes, elas assumem um significado de decadência e fracasso, sentimentos de vulnerabilidade, humilhação e culpa?, reconhece o ortopedista. Na maioria das vezes, esses acidentes são ocasionados por pequenas armadilhas ?escondidas? no próprio ambiente doméstico: desníveis de um ambiente para outro, tapetes que deslizam, fios que atravessam áreas de passagem, escadas sem corrimão, iluminação deficiente, entre outros pequenos descuidos.

Prevenção, a arma mais eficaz

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Os ossos sofrem mudanças contínuas. Até os 35 anos de idade, o corpo forma os ossos mais rapidamente, aumentando a massa óssea. A partir daí, a reposição óssea continua, porém as perdas são maiores do que a quantidade produzida. Geralmente, a perda ocorre de maneira gradativa e a pessoa sofre alguma fratura antes de ficar sabendo. “Por isso, a arma mais eficaz contra a osteoporose é a prevenção. E ela inclui: muito cálcio, vitamina D e ginástica moderada”, alerta o reumatologista do Hospital de Clínicas da UFPR, Sebastião Cezar Radominski.

Outras causas de osteoporose podem ser o excesso de corticosteróide, o hipertireoidismo, os longos períodos de imobilização, além de certos distúrbios genéticos e dietas com teor de cálcio reduzido. Para Radominski, a osteoporose é uma doença comum, de prevenção relativamente fácil, desde que diagnosticada precocemente. “Podendo, assim, se evitar as graves complicações que podem advir do seu desconhecimento”, resume o médico. O tratamento mais empregado é a reposição hormonal. Atualmente, existem drogas capazes de retardar a ação da doença. As taxas de sucesso desses medicamentos chegam a ser de 65%, conforme o especialista.

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Por meio de um exame conhecido como densitometria óssea, pode-se diagnosticar precocemente a doença e, também, acompanhar os resultados do tratamento. O exame é simples, e não requer nenhum tipo de preparo do paciente. A densitometria consegue determinar a quantidade de massa óssea, principalmente, da região da coluna vertebral e do fêmur – local onde, habitualmente, a doença se inicia. O avanço nas pesquisas com medicamentos também é observado no combate à osteoporose.

Para prevenir

* Manter uma dieta rica em cálcio

* Consumir diariamente leite e seus derivados

* Não dispensar brócolis, espinafre, couve, entre outras verduras

* Incluir peixe na alimentação

* Se expor ao sol por, pelo menos, 30 minutos diários

* Praticar uma atividade física regular

* A prevenção deve começar ainda na infância