A proteína descoberta é a adiponectina, hormônio que regula o metabolismo de gorduras e açúcares. “Isto é apenas uma prova das funções benéficas do leite materno”, afirmou a pesquisadora Lisa Martin, “e seguindo por esse caminho se descobrirão em nível molecular todas as propriedades preventivas que possui”.
A adiponectina do leite materno, como outras moléculas que ainda não foram descobertas, poderia influir na programação do metabolismo que o corpo terá nos anos futuros. Esse hormônio é produzido pelas células adiposas e atua acelerando os processos bioquímicos para queimar gorduras e açúcares absorvidos depois da digestão dos alimentos.
Até um caso em cada quatro de síndromes metabólicas – que incluem diabetes resistente a insulina, obesidade, danos vasculares – pode ter como causa concentrações alteradas de adiponectina.
Os pesquisadores encontraram a presença de elevadas quantidades do hormônio em amostras de leite materno conservadas anonimamente na Research Human Milk Bank, no Cincinnati Children?s Hospital.
Segundo os cientistas, o corpo de um recém-nascido, justamente porque está em fase de extremo desenvolvimento, pode ser particularmente influenciável por esta e outras substâncias, que podem ter um profundo impacto nas enfermidades de sua vida futura.