Gene ligado à embriaguez

Pesquisadores norte-americanos descobriram um gene responsável pela embriaguez depois de embebedarem milhares de pequenos vermes, descoberta que poderá tornar mais eficaz a luta contra o alcoolismo. A experiência foi realizada por cientistas da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e está descrita na revista Cell. O estudo partiu do princípio de que o álcool afeta todos os animais de forma similar. Dessa maneira, os homens, como os vermes, deveriam ter um único gene responsável pela embriaguez. “O nosso objetivo final é encontrar um meio para curar o alcoolismo e o abuso de drogas,” disse Steven McIntire. “Esperamos desenvolver terapêuticas eficazes para melhorar a capacidade das pessoas deixarem de beber.” Depois de trabalhar seis anos no projeto, McIntire pode agora identificar um verme bêbado tal como um policial de trânsito o faz com um condutor alcoolizado. Ele e a sua equipe de cientistas deram a dezenas de milhares de vermes quantidades de álcool semelhantes, na proporção, às que deixariam um ser humano impedido de dirigir legalmente. Constataram, então, que os vermes embriagados se moviam mais devagar e desastradamente do que os sóbrios e punham menos ovos. Além disso, os vermes sóbrios formavam claramente um “s” para se mexer, enquanto os ébrios tinham os corpos mais direitos e menos ativos.