Córneas artificiais conseguiram se “desenvolver” com sucesso nos olhos de animais parcialmente cegos. Cientistas da Universidade de Ottawa, no Canadá, esperam que essas conclusões possam levar a uma fonte inesgotável de novas córneas para pacientes humanos. A córnea é uma camada transparente que cobre o olho, mas que pode se tornar opaca, afetando a visão. Até agora, só os humanos são fonte para transplante de córnea e o número de doadores é limitado. Além disso, as córneas artificiais podem ser mais eficientes do que as naturais, desenvolvendo suas próprias conexões nervosas com o olho. O desenvolvimento dessas terminações nervosas ajuda a córnea a se manter saudável, já que a perda de sensibilidade pode levar ao aparecimento de pequenas feridas. A córnea artificial cresce em torno de um “andaime” de plástico e proteína implantado nos olhos. Essa técnica ajuda a regenerar as células necessárias para fazer com que a córnea possa funcionar normalmente semanas após ser implantada.
