Ecoturismo do mar à montanha. Essa nova tendência, que acrescenta o turismo verde em áreas urbanas às tradicionais caminhadas mata adentro, tomou impulso em 2002, Ano Internacional do Ecoturismo e Ano Internacional da Montanha. Atendendo a esse novo conceito, Santos (SP) tem como potencial desde o mergulho em águas de preservação ambiental, passando pelos jardins e parques até as trilhas na Mata Atlântica”, explica o prefeito Beto Mansur.
O novo conceito vem sendo defendido por uma organização não-governamental de Toronto, no Canadá, a Green Tourism Association. Com base na idéia, a Prefeitura de Santos vem desenvolvendo estudos para viabilizar esse tipo de atividade na cidade.
O ecoturismo tradicional trabalha em áreas naturais. Ele coloca a pessoa em contato com um tipo de natureza em que a fauna e a flora estão mais próximas de suas características originais. Exige mais esforço físico e limita a quantidade de pessoas à capacidade de carga das trilhas.
O ecoturismo em áreas urbanas desenvolve-se em parques e equipamentos ligados a atividades naturais, com especial atenção à fauna e à flora. Por requerer menos esforço físico e suportar mais capacidade de carga, é acessível a maior número de pessoas. O objetivo é ampliar as atividades de ecoturismo de forma a trabalhar uma visão entrelaçada com educação ambiental. Leva em conta a preservação do meio natural e urbano, através do turismo sustentável.
Portal do ecoturismo
Cerca de 50% dos 271 quilômetros quadrados de território de Santos estão dentro do Parque Estadual da Serra do Mar, que vai desde Ubatuba até Pedro de Toledo. Esse privilégio, aliado à sua localização, bem no meio do litoral paulista, permite que o município seja considerado o portal do ecoturismo no Estado de São Paulo.
Argumentos é que não faltam. A começar pelo Parque Estadual Marinho da Laje de Santos, a 45 quilômetros da costa, onde cardumes de sardinhas, atuns, bonitos e xaréus passeiam entre a vegetação submersa, em águas cuja visibilidade pode chegar a 40 metros. Se a preferência for por animais aquáticos, o Aquário apresenta mais de 200 espécies de água doce e salgada, num total de 800 exemplares.
Plantado e cultivado com espécies da Mata Atlântica, o Orquidário é um parque zoobotânico com viveiro interativo, freqüentado por tucanos, gaviões, araras, pavões e aves migratórias. Animais silvestres vivem soltos pelos caminhos ladeados de plantas, enquanto espécies ameaçadas de extinção, como o mico-leão-dourado, são cuidadosamente preservadas.
Ecoturismo tradicional
Mais de 39 quilômetros quadrados de Santos ficam na ilha de São Vicente, enquanto os cerca de 231 quilômetros quadrados restantes situam-se na área continental. É lá que se localizam os roteiros ecológicos, com formações florestais, fauna, rios, córregos e cachoeiras típicos da Mata Atlântica.
Uma cena estranha para uma cidade balneária como Santos pode ser observada na Estância Diana. O sítio de 80 hectares desenvolve a criação de búfalos, com conseqüente produção de leite e queijo frescal.
Serviço: Para garantir a preservação ambiental, alguns passeios são permitidos somente por meio das dezenove agências de ecoturismo cadastradas e autorizadas pela Prefeitura Municipal de Santos. Informações: 0800-173887.