Desenvolvimento sustentável com foco na cultura e em negócios do turismo, valorizando a integração e a identidade regional são alguns dos principais objetivos do Projeto Costa Rica. O projeto envolve doze municípios da região noroeste do Paraná, localizados perto dos rios Paranapanema e Paraná e visa aproveitar as potencialidades turísticas desses municípios, que oferecem praias em água doce e diversas modalidades de esportes náuticos. “Trata-se de um projeto turístico de grande alcance social”, diz o secretário de Estado do Turismo, Celso de Souza Caron. Segundo ele, a iniciativa vai permitir que a comunidade tenha acesso a informações e orientações técnicas sobre conservação e manejo dos recursos naturais e motivar a implantação de novos empreendimentos turísticos na região.
O projeto pretende envolver toda a comunidade e fortalecer a identidade regional por meio da criação de destinos turísticos, tais como rotas, circuitos, eventos, artesanato regional e agroindústria familiar. Além de Porto Rico, onde o projeto foi lançado, serão beneficiados os municípios de Jardim Olinda, Paranapoema, Inajá, Santo Antônio do Caiuá, Paranavaí, Terra Rica, Diamante do Norte, Nova Londrina, Marilena, São Pedro do Paraná, Querência do Norte. A previsão é a de que, num período de três anos, sejam instalados de vinte a trinta estabelecimentos de hospedagem (hotéis e pousadas rurais), restaurantes, balneários e áreas de camping, entre outras alternativas de negócios. A expectativa é a de que tais iniciativas gerem cerca de mil empregos no noroeste paranaense, sempre com foco na educação e conscientização para a preservação ambiental.