Os desembarques em vôos internacionais no primeiro semestre apresentaram um crescimento de 17,92% em comparação ao mesmo período de 2003, registrando 2.896.298 passageiros. Dado relevante é o crescimento nos vôos não-regulares (charters), que transportam exclusivamente turistas. De janeiro a junho, foram 151.536 desembarques nestes vôos, mais que o dobro dos 65.121 mil passageiros em igual período no ano passado. Em todo o ano de 2003, os desembarques em vôos charters alcançaram 172 mil.
Esses números, apurados pela Embratur (Instituto Brasileiro de Turismo), a partir de dados da Infraero (Empresa Brasileira de Infra-Estrutura Aeroportuária), comprovam o gasto recorde dos turistas estrangeiros no semestre, divulgados na semana passada pelo Banco Central. Os estrangeiros deixaram no Brasil US$ 1,62 bilhão no primeiro semestre deste ano. Isso corresponde a um aumento de 46,3% em relação ao mesmo período do ano passado e foi responsável por um saldo positivo em US$ 370 milhões (a diferença entre o que foi gasto no Brasil e o que os brasileiros desembolsaram no exterior). O gasto dos estrangeiros no mês de junho foi US$ 241 milhões, valor 42,6% superior ao mesmo mês em 2003.
“Com isso, o turismo está entre os principais produtos de geração de divisas do Brasil”, afirma José Francisco de Sales Lopes, diretor de Estudos e Pesquisas da Embratur. Ele explica que os números significam uma “consistência do crescimento qualitativo e quantitativo do turismo internacional no Brasil”. Isso porque o crescimento se dá em duas frentes: no número de turistas e na qualidade das viagens, ou seja, os visitantes estão gastando mais.