Sol, mar e verão o ano inteiro são ingredientes que fazem do litoral cearense um dos mais requisitados do País. São 573 quilômetros de dunas, falésias, coqueirais e vegetação nativa que compõem um cenário deslumbrante. Em cada local, a marca principal do povo cearense, a hospitalidade e a simpatia com que recebe o visitante, tratando-o como se fosse um velho conhecido. De Bitupitá até Icapuí a vasta costa cearense é banhada por águas mornas e convidativas e por uma brisa constante. É o paraíso na terra, como afirmam turistas que vislumbram pela primeira vez o cenário paradisíaco.
Esse éden brasileiro espera receber aproximadamente quinhentos mil turistas no verão 2003-2004, dos quais cinqüenta mil estrangeiros. Essa movimentação deve gerar na cadeia produtiva do setor turístico uma renda de quase R$ 790 milhões, representando um impacto de 12% sobre o Produto Interno Bruto (PIB) do estado, que foi de R$ 21,9 milhões em 2002.
As diversas freqüências de vôos charters e regulares domésticos e de outros países que começaram a chegar ao estado desde outubro passado já estão contribuindo significativamente para aumentar em até 10% a demanda turística desse trimestre em relação ao mesmo período do ano passado.
Em 2002, passaram por Fortaleza 1,63 milhão de turistas, dos quais 182 mil eram estrangeiros. Este ano já está prevista a chegada ao estado de 27 vôos de origem internacional, sendo treze freqüências semanais regulares e quatorze de vôos charters levando para Fortaleza turistas de Portugal, Suíça, Holanda, Finlândia, Guiana Francesa, Itália, Chile, Argentina e República Tcheca.
Alguns desses vôos devem permanecer até meados de 2004, deixando um saldo de duzentos mil visitantes ao longo do ano. Tomando como exemplo os vôos da Suíça e da Finlândia, os turistas destes países devem deixar no Ceará uma receita de R$ 2,26 milhões por semana.
Também está previsto o pouso, a partir de dezembro, de trinta vôos domésticos semanais fretados pela CVC Operadora, provenientes das principais capitais das regiões Centro-Oeste, Sul e Sudeste. Isso representa um incremento de 4,5 mil turistas a mais por semana e uma injeção de R$ 93,4 milhões na economia cearense, nos três meses de alta estação.
É beleza pura
É fácil entender porque o Ceará atrai a atenção de turistas de diversas localidades do Brasil e exterior. O estado concentra algumas das praias mais bonitas do País, como a famosa Jericoacoara, com suas dunas móveis, mangues e coqueirais, além de suas águas cristalinas, que a colocam entre as dez praias mais bonitas do mundo. Por sua beleza, ela, que agora é Área de Proteção Ambiental, já foi destaque também no jornal norte-americano The New York Times.
Outras praias também de rara beleza espalham-se pelo rico litoral cearense, como Morro Branco, Canoa Quebrada, Camocim, Flexeiras, Redonda, Taíba, Lagoinha, Praia das Fontes, Mundaú, dentre outras.
A maioria já dispõe de infra-estrutura turística, como hotéis, pousadas, restaurantes, parques temáticos e vias de acesso asfaltadas, como as Rotas do Sol Nascente e Sol Poente, que ligam Fortaleza às praias da região leste e oeste, respectivamente.
Mas o Ceará não é só litoral. O estado, com seus 143 mil quilômetros quadrados, tem uma flora diversificada e vários climas, gostos e sabores a serem desvendados. No Ceará também faz frio. O clima de montanha, onde a temperatura em média chega a dezessete graus, é outra opção para quem visita o estado a qualquer mês do ano.
Lá podem ser encontrados vales aplainados, nascentes de rios, cachoeiras e fontes de água mineral. As principais reservas do estado encontram-se nas encostas úmidas das serras, como as Chapadas da Ibiapaba e Araripe, onde estão localizados o Parque Nacional de Ubajara e a Floresta Nacional do Araripe. Nas duas chapadas a altitude varia entre 700 e 900 metros.
As outras serras são as de Maranguape, Meruoca e Baturité. O ponto culminante do estado é o Pico da Serra Branca, localizado no município de Monsenhor Tabosa, com 1.154 metros. Além de pousadas aconchegantes, as regiões serranas têm uma geografia propícia ao turismo de aventura, com trilhas ecológicas de tirar o fôlego.
Ceará também oferece clima de montanha
O turismo esportivo no Ceará é diversificado nas zonas serranas. As serras são ideais para a prática de montanhismo e trilhas. A Área de Proteção Ambiental da Chapada do Araripe, por exemplo, tem uma trilha com 25 quilômetros, entre os municípios de Crato e Barbalha, recentemente inaugurada pela Secretaria de Turismo, com placas indicativas e mobiliário para os amantes do ecoturismo. A Serra de Ibiapaba apresenta diversos atrativos naturais como a bica de Ipu que inspirou a personagem Iracema, do romancista José de Alencar.
Na Serra Úmida de Baturité estão municípios turísticos, como Baturité e Guaramiranga, onde o clima frio (um atrativo em um estado tão quente) atrai milhares de turistas para seus hotéis, pousadas, festivais de jazz e blues durante o Carnaval, além de um festival nordestino de teatro. A Serra de Maranguape, localizada na Região Metropolitana de Fortaleza, recentemente transformada em área de proteção ambiental, conta com boas pousadas e atrativos naturais para quem gosta de clima de montanha. Localizada a trinta quilômetros de Fortaleza, Maranguape fica no pé da serra de mesmo nome. Muitos aproveitaram o clima ameno da serra para lá construírem as suas casas de campo. Conhecida nacionalmente pelo seu filho ilustre Chico Anísio, hoje conta com uma boa infra-estrutura para atender os turistas.
Sertão
A maior parte do território cearense (57%) é formada pelo sertão. É a região do semi-árido onde o período seco tem duração de até oito meses e a temperatura máxima registrada situa-se entre 32 e 33 graus, caindo para 23 graus durante a noite. O turista pode ter acesso a trilhas ecológicas, turismo esportivo no Vale Monumental, em Quixeramobim, sítios arqueológicos, além do contato com a paisagem do sertão, marcada pela vegetação de caatinga e muitas formações rochosas, como grutas e monólitos.
O Ceará é a terra do humor. O sucesso de vários artistas cearenses no País, como Tom Cavalcante, Chico Anísio, Renato Aragão, Falcão, Rossicléia, Adamastor Pitaco, entre outros, confirma essa tendência. O espírito moleque está presente em todos os momentos, demonstrando a forma espirituosa como o povo cearense vive, mesmo com as intempéries da vida. A cultura cearense é rica em todas as áreas, da literatura e música às artes cênicas. Nas noites de Fortaleza esses artistas dão shows em várias casas de espetáculo. Os eventos culturais também estão em alta em Fortaleza, em locais como a Praia de Iracema, Beira Mar, Praia do Futuro, além do Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura. São ambientes onde a diversão e a alegria estão sempre presentes.
O artesanato cearense também é respeitado em todo mundo. Os labirintos da mulher rendeira já inspiraram várias canções populares. A arte na cerâmica, nas garrafas de areia colorida, redes, bijuterias, chapéus, vestuário, e em calçados pode ser encontrada em locais bem acessíveis espalhados pela capital e pelo interior.
Fortaleza, bela e moderna
Quase a totalidade dos turistas que vão ao Ceará chega por Fortaleza e fica alguns dias por lá. Bela e moderna, a cidade faz uma completa integração entre o homem e a natureza. A capital oferece também noites quentes. Grandes hotéis, pousadas, restaurantes, bares, danceterias e teatros possibilitam a cada dia da semana noites movimentadas, começando nas segundas-feiras, no Forró do Pirata (“a segunda-feira mais animada do planeta” é o slogan do lugar), prosseguindo até domingo nas festas do Mucuripe Clube, Docas Bar, Brasileirinho e Órbita.
A Beira-Mar, com seus calçadões, quiosques e barracas, atrai o turista para uma feira de artesanato e uma extensa área para a prática de cooper. O entardecer com o belo espetáculo do pôr do sol pode ser apreciado da Ponte Metálica, na Praia de Iracema, que com seus bares em casario preservado dão um colorido diferente à região. Tudo acompanhado pela brisa que vem do mar.