Cheia de contrastes. Assim é Santiago, capital do Chile. Apesar de ser uma grande metrópole com cerca de seis dos quinze milhões de habitantes de todo o país, a cidade é marcada pelas belezas naturais. As principais delas são as grandes cordilheiras que a cercam: a da Costa, e a mais famosa de todas, a Cordilheira dos Andes.
A palavra Andes é sinônima de cobre. O minério facilmente encontrado na cordilheira representa 40% da economia chilena. Além da exploração das fontes minerais, os chilenos têm como principais atividades econômicas a agricultura, a pesca e a produção de vinhos.
Visitando Santiago é possível admirar seus prédios históricos, principalmente no Bairro Cívico, onde estão localizadas todas as sedes administrativas do Chile, exceto o Congresso Nacional, que fica na cidade de Valparaíso.
Uma das principais atrações do Bairro Cívico é o Palácio de La Moneda, sede do Poder Executivo no país. Lá, o atual presidente, Ricardo Lagos, realiza todas as atividades de um chefe de Estado. Diferente do Brasil, o Chile não disponibiliza para seu presidente uma moradia oficial. O Palácio é usado por Lagos apenas para o trabalho. La Moneda foi construído no século XIX, na mesma época em que foi feita a Casa da Moeda, no Rio de Janeiro. Uma das passagens marcantes do local, e, por conseqüência de todo o Chile, foi o início da ditadura militar. Em 11 de setembro de 1973 os militares mataram dentro do Palácio o então presidente Salvador Alliende, tomando o poder e iniciando assim um período negro na história chilena.
Também no Bairro Cívico e com igual destaque devido à sua imponência, a Catedral de Santiago é um dos pontos imperdíveis na visita ao país. Outra boa opção de visita é o Clube Hípico.
O Mercado Central de Santiago é um dos locais mais procurados por pessoas que vão à cidade. Criado inicialmente em 1836 para ser uma sala de artes, o mercado nunca exerceu essa função. Hoje, além da venda de hortigranjeiros e frutos do mar, o mercado abriga grandes restaurantes como o Donde Augusto, freqüentado por inúmeras personalidades de toda a América do Sul e da Europa.
Gastronomia
Quando o ponto em discussão é gastronomia, pode-se dizer que Santiago é um “gigantesco cardápio”, pois oferece opções variadíssimas. É possível encontrar na cidade desde os tradicionais peixes e mariscos produzidos no próprio Chile, até comida indiana ou até mesmo brasileira. No bairro Las Condes fica localizado uma espécie de shopping gastronômico conhecido como Borde Rio, por estar às margens do Rio Mapocho, principal da cidade. Entre os vários restaurantes temáticos destaca-se o Fiume (rio em italiano), que apresenta a culinária italiana com o estilo chileno. Outra ótima opção, mas que não faz parte do Borde Rio, é o Restaurante Isla Niegra, em Las Condes.
O Restaurante Bali-Hai é o único polinésio da América Latina. Além da comida de boa qualidade, o que se destaca são os espetáculos de danças típicas que ocorrem durante a noite. Dançarinos e dançarinas mostram um pouco da cultura de várias regiões do Chile, inclusive com a cueca, principal dança do país. O lugar é tão alto astral que durante as apresentações os bailarinos convidam a platéia para dançar. Resultado: no final da noite tudo se transforma num grande baile com danças típicas.
Café
No centro de Santiago há um grande calçadão muito parecido com a Rua XV de Novembro em Curitiba. No Paseo Ahumada, assim como na XV, as pessoas fazem compras, discutem política, futebol, etc. Porém, lá como cá elas também tomam um cafezinho. Aí surge a diferença fundamental. Apesar de ser um país de maioria católica e tradicionalmente conservadora o Chile apresenta surpresas. Nos cafés de Santiago, as atendentes vestem minúsculos vestidos colados ao corpo para chamar a atenção dos clientes. A altura do balcão é milimetricamente regulada ao tamanho das saias da moças, para que suas pernas só possam ser observadas por quem está dentro da cafeteria. O local é sério, e o único produto vendido realmente é o café. Apesar disso, é comum ver figurões que ficam horas debruçados no balcão, admirando as moças ou apenas curtindo os efeitos da cafeína.
Em Santiago, não deixe de:
Lawrence Manuel
– Visitar o Palácio de La Moneda.
– Aproveitar o máximo para conhecer os restaurantes de Santiago. Para curtir um ótimo show folclórico não deixe de ir ao Bali-Hai.
– Tomar um cafezinho nos chamados cafés com piernas de Santiago. É no mínimo curioso observar o comportamento das atendentes e dos freqüentadores.
– A vida noturna mais jovem da capital chilena, acontece na Rua Suécia, no bairro Las Condes, onde estão as principais casas noturnas da cidade.
– A principal companhia aérea do Chile é a LanChile.
– Mais informações sobre o país, no site www.visit-chile.org.
Esta é a primeira de uma pequena série sobre o Chile, que divulgaremos no caderno Viagens e Turismo. O repórter Lawrence Manuel viajou a convite da Corporación de Promoción Turística de Chile e da Lan Chile.