Bem perto de Bruxelas – apenas 46,4 quilômetros ao Norte – está localizada Antuérpia, a segunda maior cidade da Bélgica. Situada na região de Flandres, norte da Bélgica e divisa com a Holanda, a Antuérpia tem como língua oficial o flamengo, uma derivação do holandês, assim como as demais cidades da região, por exemplo, a pitoresca Bruges.
Apesar de pertencerem à mesma região geográfica, Antuérpia e Bruges se diferem em muitos aspectos. O contraste é visto nas ruas, arquitetura, trânsito, forma de vida. Antuérpia tem um ar quase nova-iorquino com seus prédios, placas de néon, ruas largas e calçadões cheios de pessoas indo e vindo.
Não tem o mesmo romantismo de Bruges, mas também tem um leque de atrações turísticas. Só para citar algumas delas, a Antuérpia é a terra dos diamantes, da moda (talvez por isso o seu clima nova-iorquino), do comércio e de Rubens, o mais famoso pintor belga de todos os tempos. A Antuérpia também tem o maior porto da Bélgica e o segundo maior da Europa, ficando atrás somente do de Roterdã. A importância de seu porto teve início no século XV, quando a Antuérpia começou a viver o seu auge, com o declínio da cidade de Bruges, que viu seu mais importante rio Zwin sofrer mudanças em suas características e se tornar inadequado para navegação.
Diamantes
No roteiro da Antuérpia não pode faltar o Museu dos Diamantes ou a Diamondland. No museu, o turista poderá assistir a todo o processo de lapidação das pedras, a partir da mineração. Mais de 70% da produção mundial de diamantes são cortados, polidos e lapidados na cidade, que é considerada um centro mundial do comércio de diamantes. A técnica de corte utilizada ainda hoje é a elaborada por Lodewijck van Bercken.
Na visita à Diamondland, o turista é instruído sobre as características mais importantes para se ter uma pedra perfeita: corte, cor, proporção para obter o máximo de brilho, claridade e quilate. Na Diamondland, o turista aprende a reconhecer o valor de uma pedra de diamante, fica sabendo, por exemplo, que a pedra perfeita não tem cor. A Antuérpia tem 2,5 mil companhias de diamante, que representam 6% das exportações do país.
Devido à fama da cidade como a terra dos diamantes, são muitas as lojas que vendem jóias; há ruas em que praticamente só há joalherias – desde as mais sofisticadas àquelas que parecem camelôs. Porém, um alerta: algumas delas comercializam pedras de baixa qualidade, por isso, o melhor é procurar as lojas de melhor apresentação e se informar sobre a procedência das pedras. Aliás, contemplando as vitrines das joalherias é que se percebe o grande número de imigrantes judaicos na cidade, que se dedicam a este comércio. Eles se instalaram principalmente na área que circunda a estação ferroviária central.
Moda
A cidade é referência em design e moda e tem a Academia Real de Belas Artes, que formou grandes nomes da moda belga, muitos dos quais já conhecidos internacionalmente, como Martin Margiela.
Bruges tem o Museu da Renda, mas uma das melhores coleções de renda da Bélgica está no Museu da Moda, na Antuérpia. O local exibe uma vasta coleção não só das famosas rendas belgas, mas também de roupas, tecidos, bordados e instrumentos que ajudam no processo têxtil artesanal, maioria oriunda do Sudeste da Holanda. As peças mais antigas do museu datam do século XVI, mas as peças de maior destaque são as do século XIX.
Algumas peças ficam em vitrines para simples apreciação, mas a maioria está exibida em manequins e pode ser tocada pelos visitantes que querem sentir o tecido e ver mais de perto os detalhes da confecção. Além de atrair turistas do mundo inteiro, o museu é bastante freqüentado também por alunos de design e moda de toda a Bélgica.
Designers belgas contemporâneos também têm seus trabalhos expostos no museu, em um espaço separado do acervo mais antigo. Criações de pioneiros dos anos oitentas, que colocaram Flandres no mapa da moda internacional, são adquiridas pelo museu. São peças, por exemplo, de Dries Van Noten, Martin Margiela, Walter Van Beirendonck e Dirk Van Saene.
Antuérpia une o antigo e o novo
Danielle de Sisti
Nem só de diamantes e de moda vive a segunda maior cidade da Bélgica. A parte histórica da Antuérpia nos leva a fazer uma viagem no tempo. Sua Praça do Mercado, a Grote Markt, é recheada de prédios em estilo gótico onde, como em Bruxelas, funcionavam as corporações de ofício, no século XVI.
Lá se destaca a estátua de Brabo, o soldado romano cujo ato de bravura deu nome à cidade. O prédio onde funciona a prefeitura, construído no século XV, traz traços do estilo flamengo e do Renascimento italiano.
Hoje, a praça continua bastante movimentada pois é o ponto de encontro de belgas e turistas que desfrutam da beleza deste centro histórico se reunindo com os amigos nos diversos cafés ali instalados. Vale a pena parar para apreciar a face antiga da Antuérpia, vista principalmente nas ruas do centro histórico e nos museus de arte.
Nas ruas são diversas as mansões em estilo barroco que hoje nos fazem ter uma idéia do estilo de vida levada pelos comerciantes de tapeçarias, pinturas e esculturas nos anos 1500 e 1600.
Mas a grandeza da Antuérpia barroca é melhor ainda retratada na Casa de Rubens, um museu que inclui dois imóveis – sua casa, em estilo flamengo, e seu ateliê, um prédio em estilo renascentista italiano. No museu, o turista vai conhecer a mobília original, os objetos de arte do pintor e os trabalhos de sua coleção particular, que inclui seu auto-retrato.
O filho mais famoso da Antuérpia é lembrado não somente no museu que leva o seu nome como também em diversos outros pontos da cidade, como na praça Groenplaats, na igreja de São Carlos Borromeu e na Catedral de Nossa Senhora, o edifício religioso mais antigo da cidade (construção iniciou em 1352) e a maior igreja gótica dos Países Baixos. Na Catedral está o quadro “A descida da cruz”, de 1632, uma das obras mais prestigiadas de Rubens.
Convenções
Capital da União Européia, Bruxelas é também o sexto lugar mais importante do mundo para conferências internacionais. A capital belga tem dezenove centros de convenções e conferências. Antuérpia é uma das cidades belgas mais importantes para a realização de eventos. A cidade tem nove centros de convenções que abrigam eventos internacionais. Os turistas contam com uma gama de 54 hotéis que oferecem um total de 4.539 leitos.
Dicas e endereços
Danielle de Sisti
– O Museu da Moda está situado à Rua Nationalestraat 28. Site: www.momu.be. Aberto de terça a domingo, das 10h às 18h; sendo que nas quintas-feiras, das 10h às 21h. Preço: 5 euros por pessoa e entrada franca às sextas-feiras.
– A Diamondland é uma verdadeira sala de exposições de diamantes. Lá há tanto jóias de ouro de 18 quilates como em platina. O turista poderá fazer uma visita guiada e fazer compras – os impostos são devolvidos aos cidadãos que não pertencem à Comunidade Européia. A Diamondland fica à Rua Appelmansstraat 33 A . Site: www.diamondland.be. Aberta de segunda a sábado, das 9h30 às 17h30. De abril a outubro, está aberta também aos domingos, das 10h às 17h.
– A Casa de Rubens situa-se à Rua Wapper, 9-11 2000. Aberta todos os dias, das 10h às 17h. Fechada somente às segundas-feiras. Preço: 5 euros por pessoa. Site: www.antwerpen.be/cultuur/rubenshuis.
– Quem gosta de apreciar obras de arte pode conhecer outras obras de Peter Paul Rubens na Catedral de Nossa Senhora (Rua Handschoenmarkt). Preço: 1,98 euro por pessoa. Aberta de segunda a sexta-feira das 10h às 17h: aos sábados, das 10h às 15h e domingos e feriados, das 13h às 16h.
– O Museu de Esculturas Modernas, ao ar livre, exibe grandes trabalhos de mestres como Rodin e também de artistas contemporâneos. Já o Museu de “Fine Arts” guarda uma rica coleção de pintura flamenga dos séculos XV ao XX.
– Décimo Primeiro Mandamento (Elfde Gebod) é o nome de um restaurante que virou ponto turístico. O local, todo decorado com objetos religiosos -tem cerca de trezentas imagens de santos – serve pratos típicos. O cardápio é todo em holandês, por isso, é preciso orientação na hora de escolher o prato. Uma boa opção é endivas gratinadas com presunto e molho bechamel (witloof in the oven – preço: 8,4 euros). Fica à Rua Torfbrug, 10).
– A Antuérpia tem 54 hotéis, muitos deles oferecem descontos que podem chegar a 50% nos meses de julho e agosto.
– De Bruxelas a Antuérpia são apenas 45 minutos de trem. Preço da passagem: 5,30 euros. Mais informações: www.nmbs.be.