A desobediência levou o pequeno John Lineker dos Santos de Paula, um cara humilde de Paranaguá, no Litoral do Estado, ao seu grande sonho. Enquanto o seu pai pedia para que o baixinho de 1,60m de altura continuasse trabalhando como servente de pedreiro, Lineker frequentava os treinos de artes marciais e parecia estar cada vez mais propenso a virar um atleta de MMA.
Atualmente com 26 anos, o paranaense já pode ser considerado uma das principais revelações das artes marciais mistas do Brasil. Após ‘passar o caminhão’ na categoria dos moscas do UFC, Lineker, mais conhecido como ‘Mãos de Pedra’, migrou para o peso-galo e também já desponta como um possível desafiante ao cinturão.
Para colar ainda mais nas estrelas da categoria, o parnanguara terá a oportunidade de lutar no ‘quintal de casa’, no dia 14 de maio. Lineker é um dos paranaenses escalados para o UFC 198, que acontece na Arena da Baixada, em Curitiba. “Estou muito feliz por estar lutando em casa. Não vai ter tanto esforço com relação à viagem. A expectativa é das melhores”, disse o lutador, em entrevista à Tribuna.
Pela frente, Lineker terá o americano Rob Font, que chega embalado por 11 vitórias consecutivas. Destas, o gringo faturou duas no UFC. “O cara é um trocador, tem a mão muito pesada, mas eu posso pegar ele no defeito que ele tem que é a guarda. Ele se movimenta bem, mas eu posso encaixar meu jogo ali”, frisou o paranaense. “Em todas as minhas lutas eu brigo por um nocaute”, completou.
John Lineker deveria ter entrado no octógono mais famoso do mundo em fevereiro, diante de Cody Garbrandt. Porém, assim como muitas pessoas de Paranaguá, o atleta pegou dengue. “Eu queria muito lutar com o Cody, não deu certo. Mas, já estou 100%, a dengue não afetou em nada na minha preparação e foi muito fácil voltar a treinar normalmente”, concluiu o “Mãos de Pedra”.