Washington (AE-AP) – Um comitê de cientistas deu forte apoio aos planos da Nasa para retornar à Lua, afirmando, em relatório, que a exploração lunar abrirá caminho para estudos mais amplos da Terra e do Sistema Solar. ?A Lua não tem preço para a ciência planetária?, declarou o comitê especial do Conselho Nacional de Pesquisa da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.
Tinha sido encomendada a esses cientistas uma avaliação dos planos da Nasa para a exploração da Lua, com robôs e astronautas ao longo das próximas duas décadas. Há dois anos, o presidente George W. Bush havia prometido levar astronautas de volta à Lua e construir uma ?presença continuada ali? como preparação para a exploração de Marte.
Ele pediu que a Nasa devote US$ 12 bilhões, ao longo de cinco anos, para iniciar um programa com a meta de levar homens à Lua entre 2015 e 2020.
O comitê da Academia disse que a Lua abriga um registro geológico profundo do início da evolução dos planetas, e oferece grandes oportunidades para um programa sustentado de exploração robótica e humana. ?Apenas voltando para a Lua a fim de executar nova exploração científica poderemos esperar fechar as brechas em nossa compreensão?, disse o grupo de 15 cientistas.
Entre as prioridades, o comitê pede a determinação da composição e estrutura do interior da Lua, uma melhor compreensão da atmosfera lunar, avaliação do potencial da Lua como ?plataforma de observação? para estudar a Terra, a relação Terra-Sol, astronomia e astrofísica.
O relatório divulgado na última terça-feira é provisório, com um texto final previsto para 2007.