A morte de 37 baleias, encalhadas em 15 de janeiro passado em três praias da Carolina do Norte, coincidiu com testes submarinos de sonares feitos no mesmo dia pela Marinha americana, denunciaram ambientalistas. A Marinha militar americana, como já ocorreu no passado, negou qualquer tipo de relação entre os dois fatos e sustentou que os testes foram realizados a mais de 300 quilômetros do lugar onde encalharam os cetáceos. Os ambientalistas afirmaram que as 37 baleias, de três espécies diferentes, encalharam em três praias da localidade de Outer Banks.
As ondas emitidas pelos sonares podem prejudicar o sensível sentido auditivo dos cetáceos, causando reações de pânico que podem, por exemplo, fazê-los emergir muito rapidamente, com conseqüências às vezes letais.