O Large Binocular Telescope (LBT), o maior telescópio ótico do mundo, realizado graças à colaboração entre universidades e institutos da Itália, Estados Unidos e Alemanha, foi inaugurado no fim de setembro no Monte Graham, no Arizona, Estados Unidos. O novo telescópio permitirá observar a partir da Terra os confins do universo e capturar as primeiras imagens diretas dos planetas externos ao Sistema Solar. O aparato é conhecido como “grande binocular”, pois é formado por dois grandes espelhos montados sobre uma única estrutura. Trabalhando juntos, são tão potentes que podem ver uma moeda a 1.200 quilômetros de distância. Isso se deve ao fato que os espelhos, cada um com 8,4 metros de diâmetro, podem observar ao mesmo tempo a mesma porção do céu e combinar as duas imagens em uma só, detalhada como seria a imagem captada por um único espelho de 22,8 metros de diâmetro, hoje impossível de se construir. O projeto de realização do telescópio, do qual a Itália participou através do Instituto Nacional de Astrofísica, já dura 20 anos. A observação das galáxias mais distantes será possível apenas quando ambos os espelhos estiverem definitivamente montados sobre a estrutura, provavelmente em 2007. Enquanto isso, trabalha-se na fase de teste dos instrumentos.
