Charles Darwin havia previsto sua existência, mas foi apenas em 1935 que a auxina, hormônio que regula o crescimento nas plantas, foi enfim identificada. Porém, os caminhos bioquímicos usados pela substância para interferir sobre as células vegetais nunca foram bem entendidos.
Grupos independentes, trabalhando em caminhos diferentes, conseguiram identificar um receptor específico para a auxina. Essa pode ser a chave que faltava para abrir a caixa-preta de como as plantas efetivamente crescem. Ambos os estudos foram publicados na edição de quinta-feira da revista Nature. Ainda faltam muitas informações para que o mistério seja totalmente elucidado, mas a descoberta do receptor pode ser considerada um passo importante na história da botânica. De acordo com os estudos, a auxina se liga diretamente com a proteína TIR1. Essa união resulta na formação de um complexo protéico responsável pela degradação de outras proteínas vegetais.