Washington – Cientistas norte-americanos conseguiram “ler a mente” de macacos usando implantes cerebrais que os ajudam a prever o que os primatas estão prestes a fazer e o quanto os animais estão entusiasmados com a idéia.
Sistemas que permitem usar ondas cerebrais para mover cursores de computador e usar programas simples já vêm sendo pesquisados há décadas e começam a dar resultados em laboratório. O objetivo principal dessas pesquisas é ampliar possibilidades para quem sofre paralisia. Esta é a primeira vez, porém, que os cientistas conseguem decodificar mensagens dos neurônios envolvidos no planejamento e motivação de uma ação.
No projeto do Instituto de Tecnologia da Califórnia, os pesquisadores decodificaram sinais provenientes de 96 eletrodos colocados numa região do cérebro que fica acima da orelha, chamada córtex parietal, e conseguiram prever em 67% das vezes as intenções dos macacos em um teste que envolvia tocar em um de oito ícones numa tela de computador. Eles deveriam, após um sinal, tocar no item que tivesse piscado.
Os cientistas usaram programas de computador para ler o que acontecia em um conjunto de importantes neurônios na região do planejamento da ação, para tentar achar um padrão nos sinais que enviavam. Após muita repetição, os pesquisadores quebraram o código e descobriram que, quando mais motivados estivessem os macacos – eles eram recompensados com suco quando seguiam as instruções – mais intenso seria o sinal.
Os resultados do estudo estão na edição desta semana da revista Science.